Medzi cicavce patria stavovce, ktoré kŕmia svoje deti materským mliekom. Ďalšou charakteristickou črtou cicavcov je živé narodenie, ktoré zaisťuje bezpečnosť potomstva za akýchkoľvek podmienok.
Tieto a ďalšie črty vysvetľujú, prečo sú ľudia cicavcami. Ľudský mozog, rovnako ako mozog všetkých cicavcov, je komplexný: prítomnosť veľkého počtu konvolúcií prispieva k rozmanitosti v správaní.
Časté príznaky cicavcov
Binokulárne videnie
Cicavce majú binokulárne videnie: to znamená, že vyzerajú rovnakým smerom s dvoma očami. Takéto videnie nie je typické napríklad pre vtáky, ktorí sa pozerajú s každým okom osobitne. Dýchanie pľúcami, ako aj srdce so štyrmi komorami tiež vysvetľujú, prečo ľudia patria k cicavcom. Tento výrazný anatomický znak je spoločný pre všetky stavovce.
Línie vlasov
Mnoho členov triedy cicavcov má vlasovú líniu, ktorá udržuje stabilnú telesnú teplotu asi 30 stupňov. Takéto druhy sa nazývajú teplokrvné. Hrochy a veľryby sú výnimkou z pravidla, rovnako ako osoba, ktorá si zakrýva svoje telo oblečením na udržanie teploty.
Cicavce sú zaujímavou triedou s rôznymi druhmi. Niektoré cicavce lietajú a existujú cicavce, ktoré žijú v podzemí. Zástupcovia triedy nie sú podobní.
Cicavce sú rozdelené do 30 rádov, z ktorých 20 teraz existuje a 10 rádov zaniklo. Hominidy sú skupinou primátov, ku ktorým patrí moderný človek. Neandertálci a Pithecanthropus tiež patria do rodiny hominidov.