Život tučniakov je neoddeliteľne spojený s vodou, v ktorej trávia 75% svojho života. Ale ako každé živé zviera, aj tieto vtáky potrebujú pitnú vodu.
Ich pitný režim si vyžaduje komplikované životné podmienky a tučniaci sa im mimoriadne dobre prispôsobili.
Čerstvé alebo slané?
Je iba prirodzené, že zvieratá, vtáky a ľudia potrebujú na život čerstvú pitnú vodu. Tučniaky Galapágy majú priaznivé životné podmienky: vtáky žijú na Galapágoch, len pár desiatok kilometrov od rovníka. Priemerná ročná teplota je tu v rozmedzí 23 - 24 ° C, často prší, ktoré sú hlavným zdrojom sladkej vody pre zvieratá a vtáky vrátane tučniakov. Ak nie je čerstvá voda, tučniaky Galapagos pijú morskú vodu (samostatne alebo ju počas lovu prehltávajú ryby a kôrovce).
Antarktické tučniaky sú v ťažkej situácii: žijú medzi ľadom a chladom, kde nie sú zdroje sladkej vody. Na zachovanie normálnej funkcie musia vtáky piť slanú vodu. Jediným spôsobom, ako získať sladkú vodu pre tučniaky v Antarktíde, je zobrať sneh zobákmi. Ale vtáky sa zriedka uchýlia k tejto metóde, pretože topenie snehu a jeho premenu na vodu vyžaduje príliš veľa energie.
Muži môžu uhasiť smäd snehom, keď im zostane vajíčko alebo novo vyliahnuté kuriatko. Po položení vajíčka na dva mesiace pláva tučniak do mora a tučniak nemôže celú tú dobu odísť ani minútu.Okrem nedostatku vody muž v tomto období pociťuje aj hlad. Pri návrate samice stráca až 40% svojej hmotnosti.
Ako sa tučniaky vyrovnajú s vysokou slanou vodou?
Ľudia dlho nechápali, ako tučniaky dokážu piť slanú vodu a zároveň sa cítia dobre, pretože obsah soli v morskej vode môže dosiahnuť 3,5%. Ak človek pije takúto vodu, vyskytne sa porucha funkcie obličiek, gastrointestinálneho traktu. V dôsledku veľkého počtu solí (chloridy a sírany) je narušená absorpcia vody v bunkách, dochádza k dehydratácii a objavujú sa opuchy. Dlhodobé používanie morskej vody ohrozuje život.
Vedci objavili mechanizmus, ktorým sú tučniaky chránené pred negatívnymi účinkami zvýšenej koncentrácie solí. V ich tele sa nachádza špeciálny orgán - soľ alebo infraorbitálna žľaza. Ide o upravenú nosovú žľazu, ktorá sa nachádza v oblasti prednej kosti u vtákov, ktorí sú nútení piť morskú vodu (čajky, pelikány, hrebene, kormorány, petržleny). U vtákov, ktoré sa nestretávajú so slanou vodou, je táto žľaza zle vyvinutá a nefunguje.
Práca soľnej žľazy u tučniakov spočíva v tom, že v jej tkanivách je proces filtrovania solí, čo vedie k tvorbe soľného tajomstva. Je to tekutina, ktorá je 5% soľným roztokom - vylučuje sa z tela cez nozdry a tečie zobákom. Týmto spôsobom sa tučniaky zbavia prebytočného chloridu sodného a iných solí a získajú čerstvú vodu.
Ako pijú tučniaky, keď sa vyliahnu?
Počas letného obdobia tučniak získava tuk, percento tuku môže dosiahnuť 30-32% z celkovej telesnej hmotnosti. Subkutánny tuk chráni vtáka pred podchladením a smrťou, je tiež zdrojom energie v čase, keď tučniak nie je schopný loviť. Proces spaľovania tukov je sprevádzaný tvorbou oxidu uhličitého a vody - nazýva sa metabolický alebo endogénny. Je to voda, ktorá pomáha tučniakovi dlhodobo bez pitia v náročných podmienkach, čo 100% uspokojuje telesnú potrebu tekutín.
Schopnosť tučniakov produkovať endogénnu vodu, piť slanú morskú vodu spolu so sladkou vodou je len malou časťou jedinečných vlastností, ktoré tieto úžasné vtáky majú.