Vek týchto zvyškov je o niečo menej ako 400 miliónov rokov. Nachádzajú sa na severe USA.
Skamenené zvyšky starodávneho lesa boli objavené v horskom lome pohoria Catskill Range v New Yorku v USA. Toto obdobie trvalo od asi 420 do 358 miliónov rokov a je jedným z najdlhších v celom paleozoiku.
V tejto dobe sa na našej planéte objavili prvé stavovce a primitívne stromovité rastliny. Boli predchodcami karbonského obdobia. V tom čase na planéte rástli obrovské lesy, ktoré tvorili obrovské ložiská uhlia.
Vedci z Británie a Spojených štátov uvádzajú vo vedeckom článku uverejnenom v publikácii Current Biology, že korene veľkých rastlín sa našli medzi starými fosílnymi fragmentmi. William Stein a jeho spoluautori sa domnievajú, že prvé lesy na planéte sa objavili o niekoľko miliónov rokov skôr, ako sa pôvodne predpokladalo.
V pieskovcovom lome, ktorý sa nachádza v štáte New York, sa od 60. rokov 20. storočia pravidelne vyskytujú fosílne rastliny, z ktorých niektoré sú stále zahalené tajomstvom. Fosilizované vzorky sa stali viditeľnými až v posledných rokoch v dôsledku postupného vystavenia veternej a dažďovej erózii.
Vedci objavili medzi fosílnymi rastlinami korene archeopteryxov - skorých predchodcov moderných holých rastlín. Tvar kapradiny nie je neobvyklý. Jeden druh fosílnych rastlín je podľa paleobotanistov klasifikovaný ako plauiform.
Tieto rastliny patria k najstarším stromom našej planéty.Archeopteris sa považuje za „najpokročilejší“ raný les, pretože sa dokázal rýchlejšie prispôsobiť meniacej sa klíme. Archeopteris sa považuje za predkov moderných lesov.
Je autenticky známe, že archeopteris mal listy moderného typu. To znamená, že takéto rastliny dali vznik všetkým moderným drevinám. Ostatné rastliny - eospermatopteris nemali podobné listy a korene. Archeopteris pestoval dlhé korene, aby mohli nasávať vodu a minerálne soli rozpustené v pôde. Je to vlastnosť starých rastlín, ktorá im umožnila rýchlo sa rozvíjať.
Blízko pozostatkov prastarého lesa boli objavené fosílne zvyšky prastarých rýb z neskorého devónu. Prítomnosť tohto nálezu znamená, že územie moderného pohoria Catskill bolo pravidelne zaplavované morom. Zrejme sa to stalo v dôsledku pohybov zemskej kôry a zemetrasení. Vedci sa domnievajú, že prítomnosť sedimentárnych hornín umožňovala zachovať najvzácnejšie vzorky starých rastlín v takom dobrom stave. Prítomnosť vody navyše zachovala fosílne zvyšky.
Tento nález vedcov nás priblíži k odhaleniu tajomstiev antického života na planéte. Je možné, že bude potrebné prehodnotiť hranice niektorých starovekých období.
