Japonskí astronómovia pracujúci na Tsukubskej univerzite používajú staré hlinené záznamy na hlinených tabletách na štúdium slnečných búrok, ku ktorým došlo v období starovekého Babylonu. Výsledky týchto štúdií sú uverejnené v The Astrophysical Journal Letters.
V období babylonského kráľovstva bola jedna z najstarších vied - astronómia v najlepších podmienkach svojho rozvoja. Vtedajší vedci dokázali nielen pozorovať hviezdy, ale aj predpovedať zatmenia. Hlinené tablety konzervované z tých čias tiež hovoria o tom. Šľachtici ich používali: napríklad si objednali toto alebo toto pozorovanie, aby predpovedali nejakú dôležitú udalosť.
Vedci z University of Tsukuba vzali na analýzu 3 hlinené tablety, ktoré opisovali neprirodzenú žiaru oblohy. Tieto pozorovania urobili astronómovia asi pred 2,7 tisíc rokmi v starom Ninive a Babylone. Dokumenty spomínali oblak červenej farby a oblohu s rovnakou jasnou žiarou. Ako naznačujú japonské štúdie, dokumenty si môžu prečítať o polárne žiaru.
Tieto javy sú k dispozícii na pozorovanie, keď slnečný vietor vnikne do zemskej atmosféry. Najčastejšie sa to deje v blízkosti severných a južných geomagnetických pólov. Ale na území dnešného Iraku, kde sa tieto mestá nachádzajú, je tento jav ťažko viditeľný.
Počas obdobia vysokej slnečnej aktivity sa aurory zaznamenávajú oveľa bližšie k rovníku. A vďaka zmenám v magnetickom poli mohol byť geomagnetický pól omnoho bližšie k rovníku ako v modernej ére. V dôsledku toho by mohla byť oblasť aurorov oveľa bližšie k Babylonu.
Súčasne sa skúmali krúžky stromov. Ukázali, že v čase opísanom v tabletách sa obsah uhlíka-14, ukazovateľ silnej slnečnej aktivity, zvýšil.
Takýto presný časový rozsah by sa mohol stanoviť analýzou prítomnosti rádioaktívneho izotopu uhlíka v atmosfére a porovnaním záznamov troch starých astrológov, ktorí písali hlinené tablety. Majú presné informácie o tom, čo starí ľudia videli v nebi.
Táto štúdia umožní moderným vedcom oveľa lepšie predpovedať možné maximá slnečnej aktivity. Takáto činnosť je obzvlášť dôležitá v súčasnosti, keď zmeny v magnetickom poli Zeme v dôsledku silnej činnosti Slnka môžu pokaziť drahé vybavenie a dokonca nechať väčšinu obyvateľov sveta bez elektriny. Štúdia japonských vedcov tiež pomôže lepšie obnoviť historické udalosti, ktoré sa dejú počas rozkvetu babylonského kráľovstva.