Vedci objavili podtyp úhora, ktorý je schopný dodávať najsilnejší elektrický výboj. (Nakoniec to skutočne potrebuje viac?) Keď však skupina vedcov preskúmala viac ako 100 úhorov z Amazonky v Južnej Amerike, ukázalo sa, že v skutočnosti existujú tri druhy úhorov, z ktorých jeden je schopný dodávať najsilnejší náboj prúdu, keď buď merané na živom zvierati.
Vedci študovali 107 úhorov ulovených v Brazílii, Suriname, Francúzskej Guyane a Guyane, aby vytvorili špecifický rodokmeň. Analyzovali DNA jedincov, preskúmali ich štruktúru tela a kostí a zmapovali miesto, kde boli chytení.
Údaje odhalili tri geneticky odlišné skupiny s rôznymi geografickými rozsahmi. Vedci na Nature Communications určili, že Electrophorus electricus žije ďaleko na severe, hlavne v Guyane a Suriname; E. varii sa vyskytuje pozdĺž nížin Amazonskej kotliny, najmä v severnej Brazílii; a polomer biotopu E. Voltai je na juhu v Brazílii.
Hoci poddruhy sa takmer nedajú vizuálne rozlíšiť - všetky majú hnedú vrásčitú kožu a vrásky v ústach - tím dokázal odhaliť jemné rozdiely v tvare lebky a štruktúry tela. Napríklad Electrophorus electricus a Electrophorus voltai stlačili lebky, ktoré by sa mohli vyvinúť ako prostriedok na nájdenie potravy na dne skalnatej rieky.Sú účinné aj v rýchlych prúdoch.
Vedci tiež vkladajú úhorov do nafukovacích bazénov na meranie sily ich úderov. Zistili, že jeden z nových druhov, E. voltai, pomenovaný po vynálezcovi batérie Alessandro Voltovi, mohol dodať šok 860 voltov, čo je výrazne nad predchádzajúcim maximálnym napätím 650 voltov. Na porovnanie, vývod je od 120 do 240 voltov a tlmič môže vydať asi 1200.
Vedci tvrdia, že čierne bodky sa mohli rozdeliť na druhy v dôsledku vytvorenia veľkej lužnej Amazonky pred viac ako 3 miliónmi rokov. Neskontrolovali, či by sa rôzne druhy úhorov mohli krížiť, ak by dostali príležitosť, ale po miliónoch rokov evolučných rozdielov je to nepravdepodobné.