Severné podnebie so studenými zimami sa stáva vážnym testom životaschopnosti akýchkoľvek živých tvorov. Medvede ležia v brlohu, spávajú až do jari, líšky sa schovávajú v zime pozdĺž dier, žaby majú vo svojej krvi prirodzené nemrznúce zmesi a úspešne prežívajú aj úplné zmrazenie. Ale čo stromy? Lesní obri sa nemôžu schovávať pred chladom, snehom a vetrom, nemôžu si sami vytvoriť útočisko.
Prečo stromy úspešne zimujú jednu sezónu za druhou a cítia sa skvele aj po prudkom ochladení? Čo im umožňuje zostať životaschopnými v mraze? Vedci zaznamenávajú prítomnosť niekoľkých mechanizmov naraz, ktoré umožňujú trvalým rastlinám prežiť chlad.
Ako sa líšia severné rastliny od rastlín južných?
Nie všetky stromy sú odolné voči mrazu. Ak teda vezmete južnú dlaň, rýchlo klesne, keď teplota klesne, a to isté sa stane aj s ďalšími zástupcami flóry, ktorá prešla evolučným procesom v rovníkových a tropických podmienkach. Ale severné rastliny sú chránené pred chladom.
Zaujímavý fakt: Ak narazíte na nejaký severný strom v zime, okamžite po zahriatí, hrozí riziko jeho zániku. Rastliny nemajú ochranu pred náhlym chladom, môžu sa pripraviť len na dlhé chladné obdobie, aby ju úspešne prežili. Ak nebol čas na prípravu, ochranné mechanizmy sa prejavujú veľmi slabo.
Čo pomáha stromom prežiť zimu?
Na jar av lete stromy aktívne využívajú priaznivú sezónu - kvitnú a nesú ovocie alebo semená, fotosyntetizujú, dopĺňajú svoje vlastné zásoby živín a rastú. S blížiacim sa chladným obdobím, ktoré sa prejavuje skracovaním denných hodín, sa veľká flóra pripravuje na prezimovanie. Rastliny majú tiež hormóny, niektoré stimulujú rast a vývoj, zatiaľ čo iné zastavujú. S príchodom jesene sa prestávajú vyrábať látky podporujúce rast, namiesto toho prichádzajú inhibítory, ktoré môžu pripraviť rastlinu na dlhú zimu.
Stromy, ktoré odoberajú listy na zimné obdobie, získavajú špeciálnu vrstvu korku, ktorá ich pripravuje na lístie na jeseň. V tomto prípade sú živiny odklonené do kmeňa a konárov a prebytočná vlhkosť sa uvoľňuje listami. Ak je v kmeni stromu príliš veľa vody, hrozí riziko praskania spôsobeného mrazom a smrťou. V zime je drevo výrazne suchšie, čo poskytuje minimálne riziká aj pri silných mrazoch.
Zaujímavý fakt: zimné drevo sa považuje za hodnotnejšie pre stavbu práve z dôvodu väčšej suchosti pôvodného materiálu.
Okrem toho sú mladé výhonky na jeseň pokryté kôrou, ktorá slúži ako dodatočná ochrana pred mrazom. Kmeň a vetvy akumulujú cukor, ktorý poskytuje ochranu proti tvorbe ostrých ľadových kryštálov, pomáha zaistiť, aby zostávajúca vlhkosť nemrzla. So stratou prvého snehu získava koreňový systém tiež dodatočnú ochranu, ktorá úspešne hibernáuje pod trávnikom a snehom.
Ihličky stálezelené majú tiež ochranu proti mrazovým živicovým šťavám a ochranné membrány umožňujú úspešnú zimu.
Strom spadne do pozastavenej animácie, všetky procesy v ňom sa zastavia alebo výrazne spomalia a v tomto stave zostanú až do jari. V zime nie je rast, rastlina vlastne fotosyntetizuje. Všetky procesy začínajú znovu na jar, keď začína obdobie hojného toku miazgy - zástupcovia severnej flóry opäť získavajú vlhkosť potrebnú pre rast a životne dôležitú činnosť. S otepľovaním sa púčiky otvárajú, odvíjajú sa nové listy, výhonky začínajú rásť a vyvíja sa koreňový systém. To pokračuje až do novej zimy.
Umierajú stromy na mráz?
Ako už bolo spomenuté, stromy milujúce teplo nevedia, ako zimovať, procesy prípravy na zimu sa nezačínajú, a preto nedostávajú ochranu potrebnú v ťažkej sezóne. Mladé rastliny, ktoré ešte nevyvinuli potrebné mechanizmy, môžu zomrieť - to sa stáva. Sadenice môžu po presadení tiež zamrznúť, pretože ľudský zásah a prenos do novej pôdy poškodzujú koreňový systém, narušujú všetky procesy a oslabujú strom.
Skoré mrazy v čase, keď rastliny ešte nie sú pripravené na prezimovanie, môžu nepriaznivo skončiť. Nebezpečné sú aj neskoré mrazy - ak už stromy vyšli zo zimnej animácie, sú bezbranné. Znovu objavená šťava v kmeňoch môže zamrznúť a roztrhať kmeň zvnútra, môžu tiež trpieť kvitnúce púčiky a kvety.
Silné mrazy s extrémnymi teplotami môžu viesť k smrti veľkého počtu stromov v zime. Našťastie sa to však v ojedinelých prípadoch zriedka stáva. Väčšina severných rastlín úspešne zimuje.
Preto stromy v zime nezomierajú, pretože majú rozvinutý systém ochrany pred mrazom. V niektorých prípadoch však môže byť mráz pre veľkých predstaviteľov flóry fatálny.