Pluto je 5,8 miliardy kilometrov od Slnka a je považované za najnovšiu planétu v slnečnej sústave.
Planéta je veľmi malá a tak ďaleko, že astronómovia o nej nevedia takmer nič, okrem toho je možné, že jej povrch pozostáva zo zamrznutého dusíka.
Charakteristiky Pluto
Pluto robí revolúciu okolo Slnka za 248 pozemských rokov. Vo večnom súmraku Pluta vyzerá Slnko ako jasná hviezda, ktorá sa takmer nedá odlíšiť od ostatných hviezd na oblohe. Keby ste žili na Plute, pravdepodobne by ste ani nevedeli, že Slnko je „vaša“ hviezda. Avšak, Pluto je niekedy ôsma planéta, bližšie k Slnku ako Neptún, sused Pluta.
Napríklad v roku 1978 prekročil Pluto obežnú dráhu Neptúna. Vďaka svojej maličkosti a odľahlosti bol Pluto objavený až v roku 1930, vedci však jeho existenciu dlho predpovedali. Astronóm Clyde Tombo skúmal oblasť oblohy, kde sa očakávalo, že sa objaví Pluto, a svoju planétu identifikoval podľa pohybu na pozadí stálych hviezd.
Orbit pluto
Rovina obežnej dráhy Pluta sa nezhoduje s rovinou obežných dráh ostatných ôsmich planét slnečnej sústavy. Ich obežné dráhy ležia v rovnakej rovine ako sústredné kruhy, hoci v skutočnosti nie sú obežnými dráhami planét kruhy. Obežná dráha Pluta sa otáča v uhle k rovine, v ktorej ležia obežné dráhy zostávajúcich ôsmich planét. Pluto vzlietne nad touto rovinou, potom sa ponorí pod ňu a prejde trajektóriu Neptúnovej obežnej dráhy.
Je Pluto planétou?
Neskôr astronómovia uvažovali, či je Pluto skutočne súčasťou slnečnej sústavy. Prečo vznikla táto otázka? Prvé štyri planéty našej slnečnej sústavy - Ortuť, Venuša, Zem a Mars - sú veľmi malé, skalnaté svety. Ďalšie štyri - Jupiter, Saturn, Urán a Neptún - sú obrovské plynové planéty, za ktorými nasleduje Pluto. Je to veľkosť nášho mesiaca. Pluto je jednoducho neuveriteľne malý v porovnaní s gigantmi, jeho najbližšími susedmi na okraji slnečnej sústavy.
Satelit pluto
Pluto má satelit - Charon. Veľkosť Charonu sa mierne líši od Pluta. Skôr je to sesterská planéta ako skutočný satelit. V dôsledku toho sa zrodila teória, že Pluto a Charon nepatria do slnečnej planétovej sústavy.
Sú to malé planéty, ktoré sa otáčajú okolo Slnka za okrajom samotného planétového systému. Možno za Plutom a Charonom sú obežné dráhy ďalších tisíc Plutov. Niektorí astronómovia nazývajú takéto malé studené objekty ľadovými trpaslíkmi. Ľadoví trpaslíci, ak existujú, sú samozrejme veľmi ďaleko od Slnka, sú veľmi temní a vo vesmíre je ťažké ich nájsť.
Ak sa však táto teória potvrdí, zmení to naše predstavy o slnečnej sústave. Deväť planét, ktoré poznáme, doplní veľké množstvo malých ľadových svetov, ktoré sa točia okolo Slnka a sú od neho veľmi vzdialené.