Poradie hlodavcov je veľmi bohaté na zástupcov a dokonca aj medzi samotnými druhmi je prezentovaná veľká rozmanitosť, napríklad medzi rodinou škrečkov, ku ktorým samotné škrečky patria - v Latinskej Cricetiane. Je zaujímavé, že samotný význam slova „škrečok“ pochádza zo starovekého Iránu a znamená „šklbanie pôdy“ - škrečky vyhladzujú úrodu.
To sú mnohí uznaní domáci miláčikovia. Ich činnosť, veselá dispozícia, roztomilý vzhľad priťahuje ľudí rôzneho veku a jednoduchosť obsahu umožňuje týmto hlodavcom žiť v akomkoľvek dome. V prírodných podmienkach je ešte viac odrôd: hraboše, muškety, lemmings, vodné krysy - toto nie je celý zoznam čeľade škrečkov.
Vzhľad
Škrečok je hlodavec veľmi malých rozmerov od 9 do 30 cm, má hustú postavu, krátke nohy a chvost, malé uši. Vlasy na chvoste sa niekedy prehýbajú do kefy a chvost môže byť dlhší ako 2 cm. Všeobecne je škrečok podobný myši. Tieto zvieratá žijú v nory a pod zemou. Telo tohto zvieraťa je podsadité alebo pretiahnuté, s odpočúvaním krku. Zadné tarsi sú dlhšie, podobne ako končatiny jerboov, na piatich prstoch silné pazúry, ktorých strana je kratšia ako stredná.
Polovodné formy škrečkov môžu mať medzi prstami zadných končatín membrány. Teda v podzemných škrečkoch má telo tvar valca, krk prakticky nevystupuje. Farba sa mení od svetlej po tmavo hnedú, chrbát je tmavší ako brucho.Pozdĺž chrbtice určitého druhu je pruh a na prednej časti tela škvrny.
V prípade veľkého počtu druhov je srsť jemná a hladká. Lícne kosti škrečka sú nízke a okrúhle, zriedka sa líšia dozadu. Niekedy sa stáva, že predná časť je skrátená. Obežné dráhy očí sú malé, chýbajú infraorbitálne procesy čelných kostí. Kosť hornej čeľuste tvorí lícne kosti, ktoré zakrývajú vonkajšiu časť otvoru pod očami. Kanál žuvacieho svalu prechádza cez vrchol. Charakteristickým rysom škrečkov sú veľké lícne vrecká potrebné na prepravu potravín.
Šírka otvorov sa líši, často sa zväčšujú. Spodná čeľusť je zvyčajne s uhlovým procesom. Škrečok má iba 16 zubov, predné sú väčšie ako chrbát, lícne zuby s nízko alebo vysoko nasadenými korunkami. Líca zuby s korunami rôznych výšok, hľúzovité, nepravidelnosti v dvoch radoch - sekundárna komplikácia zubov, konkrétne ich tvar. Existujú dokonca zuby, ktoré majú podobu trojstenného hranolu. Tieto predstavujú kondenzované dentínové kolóny.
V kostre dolnej časti je pozorovaná fúzia dvoch holenných kostí rôznej veľkosti. Hrabavý životný štýl spôsobil, že končatiny, uši, kratšie chvosty škrečkov, rezáky a pazúry sa stali vhodnými na kopanie. Podzemné alebo polo podzemné druhy majú redukciu očí a izoláciu rezákov od úst, ale väčšina škrečkov si zachováva veľké oči, dlhé chvosty, prispôsobené k behu, takže ich končatiny sú dlhšie. Ak škrečky žijú v blízkosti rybníka, majú schopnosť plávať.Horolezecká adaptácia je vyjadrená u niektorých členov rodiny.
Samostatné zvieratá
Škrečky sú samostatné zvieratá, s výnimkou škrečkov roborovských. Preto v klietkach, dokonca aj medzi heterosexuálnymi jedincami, môžu existovať boje a môže uhynúť slabý škrečok. Ženy by sa tiež mali chovať opatrnejšie: u škrečkov dzungárskeho, sýrskeho a Campbellu môžu časté pôrody poškodzovať zdravie. Neskoré párenie samice bude tiež škodlivé - po dosiahnutí veku jedného roka. To vedie k nedostatku mlieka a materského inštinktu.
Chov
Reprodukcia sa uskutočňuje po celý rok na juhu, na severe je sezónna. Gravidita škrečka trvá 16 až 35 dní. Narodilo sa 2 až 18 mláďat. Splatnosť prichádza skoro, 40 - 50 dní, ale stredná dĺžka života je veľmi malá - 1 - 2 roky, v zajatí až 3 roky. To nezasahuje do ich veľkého počtu.
Miesto škrečka
Škrečky obývajú pôdu na obrovskom území. Výnimkou sú Antarktída a ostrovné štáty - Island, arktické ostrovy a austrálsky a malajský región, Island. Hlodavce môžu zapĺňať záhrady, krajiny vytvorené človekom.
Výživa
Škrečky sa živia ovocím a semenami rôznych obilnín, trávy, hmyzu. Jednotlivci sú zásobení na zimu s veľkým počtom požívatín. Zvieratá sú náchylné na zmeny počtu a migrácie na veľké vzdialenosti. V Červenej knihe sú uvedené aj druhy - sýrsky škrečok a Newtonov škrečok. Vo voľnej prírode žije v Rusku 12 druhov škrečkov. V prírodných podmienkach majú veľa nepriateľov - sú to hlavne dravé vtáky (drak, kestrel, havran) a zvieratá (líška, hermelín, jazvec).
Zástupcovia škrečkov - nositeľov nebezpečných chorôb - mor, tularémia, leptospiróza.V súvislosti s touto skutočnosťou je ich údržba vo Vietname zakázaná.
