V každom danom okamihu nie je Mesiac bližšie ako 361 000 a viac ako 403 000 kilometrov od Zeme. Okrem toho je Mesiac malý - postupne sa pohybuje od Zeme priemerne 5 centimetrov za rok. Po mnoho storočí ľudia pozorovali postupne klesajúci mesiac. Môže prísť deň, keď sa Mesiac vytrhne zo Zeme a letí do vesmíru a stane sa nezávislým nebeským telom. To sa však nemusí stať. Rovnováha gravitačných síl drží mesiac pevne na obežnej dráhe Zeme.
Zaujímavý fakt: Mesiac sa každoročne vzdiali od Zeme asi o 5 centimetrov.
Prečo sa mesiac sťahuje zo zeme?
Akékoľvek pohybujúce sa telo chce zotrvačnosťou pokračovať v ceste v priamke. Telo pohybujúce sa v kruhu má tendenciu sa zlomiť z kruhu a tangenciálne k nemu lietať. Táto tendencia k odklonu od osi otáčania sa nazýva odstredivá sila. Cítite odstredivú silu v detskom parku, pri jazde na vysokej rýchlosti alebo pri šoférovaní auta, keď sa náhle otočí a pritlačí k dverám.
Slovo „odstredivý“ znamená „bežiaci od stredu“. Mesiac sa tiež snaží nasledovať túto silu, ale je držaný na obežnej sile pomocou gravitácie Zeme. Mesiac zostáva na obežnej dráhe, pretože odstredivá sila je vyvážená silou zemskej gravitácie. Čím bližšie je jeho satelit k planéte, tým rýchlejšie sa otáča okolo nej.
Aky je dôvod? Akýkoľvek pohybujúci sa objekt má moment.Moment rotujúceho telesa závisí od hmotnosti, rýchlosti a vzdialenosti od osi rotácie. Moment možno vypočítať vynásobením týchto troch hodnôt medzi sebou. Vedci zistili, že okamih rotácie tohto tela sa nemení. Preto, keď sa objekt priblíži k osi rotácie, bude sa na základe zákona zachovania hybnosti otáčať rýchlejšie, pretože hmotnosť v tejto rovnici sa nemôže svojvoľne meniť.
Dôvody pre mesiac
Tento zákon nazýval zákon zachovania krútiaceho momentu. Mesiac robí jednu revolúciu okolo Zeme asi za 27 dní. Ale pred 2,8 miliardami rokov Mesiac bližšie k nám obiehal Zem za 17 dní. Podľa Clarka Chapmana, astronóma na planetárnom vedeckom inštitúte v Tucsonu v Arizone, bol Mesiac ešte bližšie. V čase vzniku lunárnej Zeme pred 4,6 miliardami rokov bolo lunárne obdobie iba 7 dní. Keby potom niekto videl mesiac, bol by zasiahnutý obrovskou veľkosťou stúpajúceho krvavého červeného mesiaca.
Príliv oceánov
Prekvapivo sú prílivy oceánov - to je rovnaká sila, ktorá tlačí mesiac zo zeme. Stáva sa to takto. Gravitačná sila Mesiaca pôsobí na vody zemských oceánov a priťahuje ich. Ale Zem nestojí - otáča sa okolo svojej osi. Keď sa voda z oceánu rozvírila, ponáhľajúc sa smerom k Mesiacu, Zem, ako to bolo, rotuje tak, ako to bolo, strháva z nej túto masu vody.
V tomto prípade gravitačná sila morskej vody priťahuje Mesiac, ale nie priamo k sebe, ale mierne dopredu, pozdĺž rotácie zemegule. Mesiac preto dostáva impulz nasmerovaný nie presne pozdĺž polomeru svojej obežnej dráhy, ale pozdĺž dotyku k nej. Tento jav predlžuje obežnú dráhu Mesiaca. S nepostrehnuteľným (mesiac po mesiaci) predlžovaním lunárnej obežnej dráhy je Mesiac malý - postupne sa sťahuje zo Zeme.Tento proces je veľmi pomalý a neviditeľný pre oko, ale trvá milióny rokov a celkový výsledok je veľmi viditeľný.
Pravdepodobne jedného mesiaca bude Mesiac tak ďaleko od Zeme, že sila zemskej gravitácie zoslabne a Mesiac bude môcť ísť na nezávislý let okolo Slnka. Vedci sa však domnievajú, že taká samota Mesiaca pravdepodobne nebude ohrozovať. Koniec koncov, prílivy pôsobia aj na Zem. Pohyb masy morskej vody spomaľuje rotáciu Zeme, takže po dobu 100 rokov sa deň zvyšuje približne o pol minúty. (Pred miliardami rokov tento deň trval najviac šesť hodín.)
Asi pred miliardami rokov sa Mesiac otáčal okolo Zeme za pouhých 7 dní.
V budúcnosti, po miliónoch rokov, bude doba dňa a čas jednej revolúcie Mesiaca okolo Zeme stále rovnaká, ale už ďaleko presiahne dvadsaťštyri hodín. Keď sa Mesiac posunie dosť ďaleko od Zeme, ich rotácie budú synchronizovanejšie a prílivy oceánov budú presne pod Mesiacom. Potom bude mať gravitácia vody príťažlivý vplyv na Mesiac a prestane sa pohybovať ďalej od Zeme. Proces bude prebiehať opačným smerom, keď budú prílivové oblasti za mesiacom. Obežná dráha Mesiaca sa začne zmenšovať a postupne sa bude približovať k Zemi. Možno príde čas, keď sa na oblohe opäť objaví obrovský mesiac.