Hoci hviezdice majú jasnú farbu a neškodný vzhľad, nenechajte sa tým oklamať.
Dravce hviezdice
Mnohé z nich sú dravcami, ktorí sa živia mäkkýšmi, kôrovcami a morskými ježcami. A veľmi originálnym spôsobom. Po zablokovaní mäkkýšov pomocou procesov obrátia žalúdok do škrupiny otvorom v ústach a strávia korisť na svojom mieste.
Rovnako ako iné ostnokožce, aj krupica hviezdy pozostáva z vápnikových dosiek prepojených svalovými vláknami. Hviezdy sú majstri regenerácie. Na rozdiel od dážďovky, ktorá je rozrezaná na polovicu, ktorá sa síce neregeneruje, ale pomaly zomiera, dokáže dokázať zázraky. Chýbajúci proces narastá na normálnu dĺžku za pár týždňov. A stratený kus na vrchole pahýlu má štyri nové malé procesy, ktoré sa vyvinú v plnohodnotnú novú hviezdu. Tento systém je natoľko účinný, že ho niektoré druhy hviezdice používajú na reprodukciu, ktorá nie je sexuálna.
Zo všetkých druhov stredomorských hviezd sa červená hviezda (Echinaster sepositus), ku ktorej dochádza nielen pri klasických piatich, ale aj s ôsmimi lúčmi, považuje za majstra obnovenia chýbajúcich častí tela.
Hviezdica ostnatá (Marthasterias glacialis)
Ostnatá hviezdica alebo marystéria je obyvateľom Starého sveta. Nájdete ho iba na európskom pobreží Atlantiku a na moriach susediacich s oceánom.Je to veľká hviezdica, ktorá zvyčajne dorastá do štyridsiatich centimetrov, hoci môže dosiahnuť až sedemdesiat centimetrov, s malým stredným diskom a piatimi tenkými, zúženými na konci lúčov. Na každom lúči sú tri rady kužeľových belavých tŕňov, často s fialovými špičkami.
Farba marshastérie môže byť hnedá alebo zelenohnedá so žltými, červenými alebo fialovými špičkami lúčov. Tento ostnokožec je rozšírený z Islandu do Južnej Afriky. Rovnako ako mnoho iných hviezd je to predátor. Živí sa hlavne mäkkýšmi a inými bezstavovcami.
Malá ostnatá hviezda (Coscinasterias tenuispina)
Niekedy sa tiež nazýva modrá pichľavá hviezda alebo biela hviezda. Farba pozadia je krémová s modrastým odtieňom, na ktorej sú rozptýlené hnedé škvrny. Táto hviezda sa odchýlila od tradície piatich lúčov a má 6 až 12 lúčov. Najčastejšie sedem. Môže dorásť až do 20 cm, ale spravidla 10. Žije v plytkých vodách Atlantického oceánu a Stredozemného mora, ktoré nespadajú pod 50 metrov. Hviezda je dravec, ktorý jej, podobne ako jeho väčšia sestra, ostnokožce a lastúrniky.
Hviezdica so siedmimi lúčmi (Luidia ciliaris)
Sedem-lúčová hviezda má oranžovo-hnedú farbu, malý stredný disk a sedem lúčov takmer rovnakej šírky po celej dĺžke, mierne sa zužujúcich ku koncom. Pozdĺž okrajov lúčov je okraj bielych hrotov. Distribuované z Nórska na Kapverdy sa nachádza aj v Stredozemnom mori. Žije na morskom dne v hĺbke 400 metrov.
Je to dravec, ktorý sa živí inými ostnokožcami, ako sú napríklad nosorožci a morské ježky.Toto zviera sa pohybuje veľmi rýchlo v porovnaní s inými hviezdami. Zdvíha sa na špičkách lúčov a pohybuje sa v takej polohe, keď loví korisť. Hviezda útočí zhora. Okrem toho dokáže zachytiť aj ostnokožce, ktoré sú oveľa väčšie ako otvorenie úst. V prípade potreby môže hviezda „pretrhnúť“ ústa, aby prehltla veľký kus. Týmto spôsobom zje ophiuru s priemerom 25 cm.
Červená hviezda (Echinaster sepositus)
Farba červenej hviezdy nie je úplne červená. Skôr je oranžovo-červená. Hoci zvyčajne rastie až na dvadsať centimetrov, jeho centrálny disk je malý. Povrch je posiaty drobnými ostňami.
Hviezdice vyzerajú veľmi krásne, keď sú vo vode. Vytiahnuté z vody strácajú farbu a premieňajú sa na sivé vápenaté kostry. Ak si chcete vziať so sebou pravú krásu, je lepšie získať vodotesnú kameru!
