Nový model, ktorý vypracovali vedci z Austrálie, umožnil zistiť očakávanú dĺžku života starých ľudí (neandertálsky a neskôr - „Denisov“), ako aj mamuta. Toto je uvedené vo vedeckom časopise Scientific Reports.
Zvieratá majú rôznu životnosť. Určité druhy myší teda žijú iba pár rokov. Zároveň môže polárny žralok žijúci vo vodách Grónska žiť 4 storočia. Biológovia sa domnievajú, že dĺžka života sa určuje na genetickej úrovni. Vedci však nenašli gény, ktoré určujú vysoké trvanie existencie.
Skupina biológov vedená Benjaminom Mainom (Úrad pre výskum v Indickom oceáne) stanovila tento parameter epigenetickou analýzou. Boli použité metylové radikály naviazané na cytozínové zvyšky v molekule kyseliny deoxyribonukleovej. Tieto značky nemenia štruktúru DNA alebo RNA, ale regulujú aktivitu génov. Je dokázané, že sa povaha študovaných objektov mení a určujú vek živého organizmu.
Vedci zozbierali rôzne genómy stavovcov. Študovali charakteristiky umiestnenia značiek na viac ako štyridsiatich rôznych génoch. Biológom sa teda podarilo vytvoriť model, ktorý predpovedá najdlhší život v závislosti od toho, ako sa správajú sekvencie bežných nukleotidov, ktoré tvoria DNA. Tieto sekvencie sú umiestnené vo východiskových oblastiach génov.
Vedci si vybrali gény zodpovedné za rôzne funkcie, takže medzi nimi nebolo najmenšie spojenie. Výsledný model zobrazoval životnosť každého druhu. Presnosť údajov bola asi 95 percent.
Po vyhodnotení modelov živých druhov vedci určili dĺžku života jednotlivých vyhynutých druhov. Ukázalo sa, že Denisovov muž (druh inteligentného človeka, ktorý žil na území Altajského Ruska) a neandertálsky človek mohli žiť až do veku 38 rokov, V dnešnej dobe prežije humanoidná opica. Veková hranica mamutov bola šesťdesiat rokov. - približne rovnako ako žijú moderné slony.
Tento model je veľmi presný. Jeho tvorcovia však poznamenávajú, že to nie je bez nedostatkov. Koniec koncov, je postavený na údajoch o očakávanej dĺžke života iba dnes známych druhov a nezahŕňa vyhynuté druhy. A tieto údaje nemusia byť úplne presné. Život v mnohých živých tvoroch je však určený v zajatí. Vedci sa možno nestretnú s osobami s najdlhšou životnosťou.
Takýto objav môže objasniť problém určovania očakávanej dĺžky života starých ľudí. Informácie pomôžu obnoviť charakteristiku života ľudí žijúcich pred niekoľkými miliónmi rokov. V skutočnosti je dnes všetko, čo vieme o živote ľudí v dobe kamennej, známe vďaka štúdiu archeologických nálezov fosílnych materiálov.