V každom filme o Divokom západe je povinným atribútom rám, v ktorom sa cez púšť valí suchá banda trávy, ktorá pripomína tvar futbalového lopty. Táto tráva má však veľa neobvyklých vlastností, ktoré jej umožňujú prežiť uprostred rozľahlej púšte.
Ako sa objavuje kosačka
Tumbleweed sa objavuje v púštnej alebo polopúštnej oblasti. Jeho životný cyklus sa začína klíčením semena rastliny, ktoré bude slúžiť ako základ pre loptu. Túto funkciu najčastejšie vykonáva Maximovič rebarbora, liečivý špargľa a niektoré dvojklíčnolisté kvety nachádzajúce sa vo vyprahnutom podnebí.
Rastlina, ktorá sa objavuje uprostred piesku, rýchlo rastie, pokrytá kvetmi už 4-5 dní po klíčení. Jeho korene aktívne čerpajú vlhkosť z pôdy. Po nejakom čase stonka postupne padá na zem, rastlina začína uschnúť.
Zaujímavý fakt: Maximovičova rebarbora odvádza vlhkosť zo zeme pomocou skleníkového efektu. Jeho listy sú blízko k pôde, a preto kvapky vody na spodnej strane kondenzujú, ktoré rastlina postupne absorbuje.
Po ukončení procesu vädnutia sa stonka oddelí od koreňa a rastlina, ktorá už nie je pripútaná k zemi, sa v dôsledku prúdov vzduchu začína v priestore pohybovať. Rastlina sa postupne valí do gule a stuhne. Do nej môžu spadnúť vetvy a listy iných rastlín, ktoré sa stanú súčasťou chrstnatky a zväčšujú jej veľkosť.
Použitie čmeliak
Tráva gule nie sú len rekvizity pre natáčanie westernov, ale prinášajú aj výhody. Pohybujú sa púšťou a pomáhajú iným rastlinám šíriť ich semená na veľké plochy. Keď kosačka, ktorá sa pohybuje vo vetre, zasiahne kvitnúcu rastlinu, jej semená môžu spadnúť do lopty a po niekoľkých kilometroch odletieť. Ak sú podmienky priaznivé, zakorenia sa.
Tumbleweeds môže slúžiť ako potrava pre zvieratá, ak majú nedostatok potravy. Herbivores chytiť loptu, jesť najchutnejšie z neho a vyhodiť ho, po ktorom pokračuje v ceste. V minulosti mnohé púštne kmene používali na liečebné účely kočovné zhluky. Vysušenú trávu nechali žuť hospodárske zvieratá a potom sa aplikovala na uhryznutie hmyzom. Verilo sa, že chrasta má liečivé vlastnosti a je schopná neutralizovať jed.