Dobyvatelia, ktorí dobyli Strednú Ameriku, ako prví rozprávali Európanom o úžasných zvieratách pokrytých kostným brnením. Domorodí obyvatelia - Aztékovia - však nazývali pásovce „zajačie korytnačky“, zrejme preto, lebo známy deväťpriestorový pásovec žije v nory ako králik a má pomerne dlhé uši.
Prečo je „korytnačka“ tiež pochopiteľná. Najcharakteristickejšou črtou vzhľadu týchto zvierat (spolu celkom asi 20 druhov) je škrupina rohových dosiek a súvislých pásov, ktoré vyzerajú ako obruč. U väčšiny druhov sa štíty nachádzajú aj na chvoste (s výnimkou rodu chvosta obyčajného, Cabassous).
Štruktúra
Pancierové pláty pozostávajú z kostí pokrytých nadržanou hmotou (husté pásy a štíty sú vzájomne spojené elastickou tkaninou, ktorá zaisťuje pohyblivosť celej objemnej štruktúry na prvý pohľad).
Vlasová línia je vyvinutá na bruchu a na vnútornom povrchu končatín. U mnohých druhov rastú medzi srsťami na chrbte jednotlivé chĺpky. Farba škrupiny sa mení od ružovej (najmä u mladých zvierat) po hnedú alebo sivú. Takéto pancierovanie chráni zviera pred predátormi. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia sa iba dva druhy rodu trojramenných pásovcov (Tolypeutes) môžu zložiť do tesnej gule. Zvyšok má na to príliš veľa dosiek a pásov.
Habitat a biotop
Armadillos sú obyvatelia otvorených priestorov (savany, polopúšte), ale niektorí žijú v lesoch, môžu bežať pomerne rýchlo a dokonca aj skočiť. Ako úkryty používajte nory. Bagre sú vynikajúce.Dobrá pomoc pri vykopávaní dier - štyri alebo päťprstové predné končatiny so silnými, dlhými zahnutými pazúrmi. Zadné končatiny majú päť prstov. Je neuveriteľné, že zviera pokrytá pancierom plavá dobre, dokonca prekonáva široké rieky. Armadillos môže zvýšiť telesný vztlak prehĺtaním vzduchu. Môžu a potápať sa - tak môže byť deväť pásová bojová loď šesť minút pod vodou.
Armadillos sú samostatné, každý si vysporiada svoje vlastné stránky. Samce opatrne označujú svoje územie, takmer rovnaké ako domáci pes alebo mačka. Akonáhle pásovec, ktorý žil v zoo, zomrel dehydratáciou: zakaždým po dôkladnom vyčistení bunky ho metyloval.
Čo jesť armadillos?
Strava Armadillos zahŕňa potravu pre zvieratá aj pre rastliny, hoci hlavnou pochúťkou sú mravce a termity. Zvieratá otvárajú úkryty proti hmyzu a potom zbierajú svoju korisť dlhým lepkavým jazykom. Mnohé druhy sú takmer všemocné: radi absorbujú bezstavovce a malé stavovce (napríklad jašterice, hlodavce, vtáky), ovocie a neznepokojujú mravce a plytvanie potravinami.
Chov
U cicavcov je jedinečná reprodukcia pásovcov. Prvým znakom je oneskorenie vývoja embrya, ktoré môže trvať dva až štyri mesiace (niekedy až dva roky). To umožňuje ženám „hádať“ okamih narodenia pre sezónu s najvýhodnejšími podmienkami (dostatok potravy, vhodná teplota). Druhou vlastnosťou je, že u niektorých druhov (napríklad deväťopásové pásovce) sa rodia iba jedno dvojčatá (u iných cicavcov,vrátane ľudí, stáva sa to zriedkavo).
Počet mláďat je od jednej do štyroch, ale vždy sú to samice alebo samice. Novonarodené pásovce majú už mäkkú šupku svetloružovej farby. Postupom času stvrdne v dôsledku rastu kostných doštičiek. O očakávanej dĺžke života pásomcov v prírode nie je známe nič. V zajatí žili 4 až 20 rokov.
Nepriatelia Armadillo
Napriek prítomnosti brnenia majú tieto zvieratá veľa prirodzených nepriateľov: väčšina druhov mačiek a psov, krokodíly. Domáce mačky a psy môžu byť nebezpečné pre dospelých a najmä pre mladé pásovce. Ľudia tiež lovia niektoré druhy: miestni ľudia jedia mäso a škrupiny sa turistom predávajú ako suveníry. Mnoho pásovníkov zahynie na diaľniciach. Koncom XX storočia. ich počet prudko poklesol, takže 12 druhov je uvedených v Medzinárodnej červenej knihe a lamelárne a obrie pásovce sú v súčasnosti ohrozené vyhynutím.
V evolučnom meradle sú armadilly, rovnako ako celá skupina xenartrov, vo fáze postupného vyhynutia. Ale je tu jedna výnimka - deväťpásová bojová loď. V priebehu 20. storočia urobil tento druh úžasný „pochod pochodom“ na sever, za svoj pôvodný rozsah. V roku 1880 žili armadillos na hranici Spojených štátov a Mexika, mierne severne od rieky Rio Grande. V roku 1905 vstúpili do západnej časti amerického štátu Texas. Od tej doby sa sortiment neustále rozširuje a prevzal Kansas a Missouri. Dôvody tohto rozšírenia zostávajú nevyriešené.
