Rýchlostný limit na väčšine diaľnic je od 90 do 110 kilometrov. Hoci vo vákuu vesmíru nie sú žiadne dopravné značky, existuje aj rýchlostný limit - je to 10,8 miliárd kilometrov za hodinu.
Najvyššia rýchlosť v prírode
Toto je najvyššia rýchlosť svetla v prírode. Vedci zvyčajne udávajú rýchlosť svetla v kilometroch za sekundu - 300 000 kilometrov za sekundu. Svetlo je tvorené fotónmi. Sú to oni, ktorí môžu lietať takou šialenou rýchlosťou.
Jednotlivé častice - fotóny
Vedci nazývajú fotónové častice. Ale to sú veľmi zvláštne častice. Nemajú žiadnu pokojovú hmotu, to znamená, že v obvyklom zmysle nemajú žiadnu váhu. Je ťažké si predstaviť niečo také skutočné, že by to bola čistá energia a neobsahovala by zrno hmoty. Fotóny sú taká realita. Je zaujímavé porovnať limitujúcu rýchlosť fotónov s rýchlosťami, ktoré sme považovali za veľké.
Kozmická loď lietajúca rýchlosťou svetla by nemala mať pre vonkajšieho pozorovateľa lineárne rozmery. Vezmime si napríklad raketu Pioneer postavenú na lety mimo slnečnej sústavy. Takže „Pioneer“, ktorý opustil hranice slnečnej sústavy, mal rýchlosť 60 kilometrov za sekundu. Nie zlé! Za minútu a pol dokázal pokryť vzdialenosť z New Yorku do San Francisca. Ale v porovnaní s rýchlosťou fotónov 300 000 kilometrov za sekundu, rýchlosť „priekopníka“ vyzerá ako korytnačka. Alebo sa pozrime, ako rýchlo sa Slnko pohybuje vo vesmíre.
Ale keď si prečítate túto vetu, Slnko, Zem a ďalších osem planét našej slnečnej sústavy sa ponáhľajú okolo Mliečnej dráhy, podobne ako kolotoč, pri rýchlosti 230 kilometrov za sekundu (zároveň si vôbec nevšimneme, že lietame s neuveriteľnou rýchlosťou) rýchlosť). Táto obrovská rýchlosť je však v porovnaní s rýchlosťou svetla veľmi malá a predstavuje asi jedno percento.
Rýchlosť svetla a predmetov
Ak zrýchlite obyčajný objekt na rýchlosť blízku svetlu, začnú sa s ním objavovať nezvyčajné dobrodružstvá. Keď telo dosiahne také rýchlosti, pozorovateľ si všimne zmenu lineárnych rozmerov a hmotnosti objektu. Aj čas sa začne meniť. Vesmírna loď lietajúca rýchlosťou 90 percent rýchlosti svetla sa zmenšuje o približne polovicu. So zvyšujúcou sa rýchlosťou bude klesať stále viac a viac, až pri dosiahnutí rýchlosti svetla úplne nestráca svoje lineárne rozmery.
Astronauti na palube lode sa budú cítiť úplne nezmenení, loď pre nich zostane - rovnaká ako pred vypustením. Pri pohľade z okna uvidia sploštený priestor. Pri rýchlosti rovnajúcej sa 90 percentám rýchlosti svetla sa samotná kozmická loď a všetko na palube strojnásobí. Opäť na palube si to nikto nevšimne.
So zvyšujúcou sa rýchlosťou sa hmotnosť zvyšuje, zatiaľ čo pri rýchlosti svetla sa hmotnosť nekonečne nezväčšuje. Vedci vedia, že je to skutočné, pretože keď sa častice urýchľujú v urýchľovačoch na rýchlosť blízku svetlu, ich hmota sa rýchlo zvyšuje.
Rýchlosť svetla a čas
V tomto prípade as časom sa nevyskytujú nijaké podivné javy.Keby sa vonkajší pozorovatelia mohli pozerať na palubné hodiny, boli by prekvapení, keď zistia, že čas sa spomalil. Pokiaľ ide o cestujúcich, v priebehu času nenastanú žiadne zmeny. Keď sa dosiahne rýchlosť svetla, lodné hliadky na vonkajšieho pozorovateľa sa jednoducho zastavia.