Medvede sú veľkými dravcami pôdy, zastúpenými veľkým zoznamom druhov, žijúcimi v priestoroch Eurázie v Severnej Amerike. Medvede jedia viac ako jedno mäso - väčšina druhov je všežravá. Nerozumnosť v potravinách, ako aj vysoká prispôsobivosť rôznym podmienkam im umožnili rozšíriť sa a získať oporu ako hlavné predátory v mnohých ekosystémoch.
Po tisíce rokov medveď susedí s ľuďmi a spôsobuje úctu a strach. Existovalo dokonca zaujímavé slovanské presvedčenie, ktoré medveďa priblížilo zvieratám - kvôli chôdzi po zadných nohách, láske k sladkostiam, anatómii blízko k človeku - a najmä kvôli štruktúre prstov. Za zmienku stojí aj výnimočná myseľ týchto zvierat.
Praveké medvede
Podľa paleontológov sa medvede objavili asi pred 7 miliónmi rokov a po 2 miliónoch sa usadili na veľkom území a vytvorili niekoľko druhov. Najväčší z nich bol medveď krátkosrstý. Vyhynutý obor s rastom do 2 až 3 metre v kohútikus hmotnosťou do 1400 kg alebo viac. Títo obrovskí predátori žili v dobe zaľadnenia, keď bol gigantizmus medzi cicavcami veľmi častý. Existovali aj iné starodávne medvede veľkých veľkostí, ale všetci vyhynuli, a preto stojí za to sa presunúť k svojim veľkým potomkom.
Kermod nie je albín ani ľadový medveď
Nie každý vie o existencii kanadského medveďa Kermonda, ktorý miestni Indiáni nazývali duchom. Sú to nezvyčajní a veľmi krásni predstavitelia medveďa, ktorí majú biele alebo krémové vlasy.Biotop kermodov nie je veľký, žijú iba v lesoch v západnej Kanade, ktoré sa nachádzajú pri pobreží. Možno si myslíte, že tento druh má nejakú podobnosť s polárnymi ľadovými medveďmi, ale nie je tomu tak. Nie sú podobné ani spôsobom života, ani inými vlastnosťami a majú veľmi odlišný vzhľad. Keromidy môžu vážiť 230 - 300 kg s rastom asi 180 cm (dospelý, na zadných nohách)..
Baribal - čierny medveď
Baribaly sú častejšie. Je to tiež americký medveď, ktorého majetok začína na Aljaške a siaha až do Kanady a Spojených štátov. Svoj život najčastejšie trávia v lese, iba príležitostne chodia na otvorené priestranstvá - a potom iba hľadajú potravu. Medvede žijú osamote, ale v čase narodenia môžu ženy vytvárať skupiny na starostlivosť o mláďatá - vyzerá to ako druh materskej školy. Baribáli si vyberajú hlavne vegetariánsku stravu, ktorá im nebráni v pravidelnom požívaní rýb a mäsa. Rast lesného gigantu dosahuje 2 metre (dospelý, na zadných nohách), hmotnosť je 330 - 360 kg.
Hnedá grizzly
Medveď grizzly je najväčší z amerických medveďov, s ním sa môžete stretnúť na Aljaške v mnohých amerických štátoch. Takéto stretnutie nebude potešiť, pretože niektorí jednotlivci dosiahnuť 450 kg a viac, vážiť až 2,3 metra(dospelý, na zadných nohách)! Grizzlies sú podobné európskym medveďom hnedým, líšia sa iba zvykami a správaním. To je pre človeka nebezpečný medveď, príbehy o tragických stretnutiach s ním sa objavujú každý rok. Z prírody je zviera všežravé, strava pozostáva z rastlinných a živočíšnych potravín s hmotnosťou približne 50 až 50.
Sibírsky medveď hnedý
Obrovské medvede žijú na Sibíri, v lete aktívne konzumujú rastlinnú a živočíšnu stravu a v zime spávajú na bravčových mäsoch. V zimných mesiacoch rodia medvede novú generáciu. V budúcnosti medvedík zostane so svojou matkou tri roky, vyrastie a naučí sa loviť. Veľké samce majú výšku viac ako 2,5 metra (dospelí, na zadných nohách), ich hmotnosť dosahuje 800 kg.
Kodiak - najväčší medveď hnedý
Kodiaks sú majstri medveďov hnedých, dosahujú rast tri metre a hmotnosť 850 - 1 000 kg. Je to ohrozený druh, ktorý žije na súostroví Kodiak a musí byť chránený - nezostáva viac ako 3 000 jedincov.
Tento druh medveďov je tiež všemocný. Je však veľmi ťažké prispôsobiť sa meniacim sa podmienkam, a preto v zoologických záhradách zle zakorenia.
Najväčší medveď na svete
Najväčší medveď na svete - ľadový medveď, Hmotnosť samca môže byť vyššia ako tona a výška do 3 metrov (dospelí, na zadných nohách), hoci niektorí medvede tieto ukazovatele výrazne presahujú a ukázalo sa, že sú dokonalí obri. Ľadové medvede sú dokonale prispôsobené životu v polárnych oblastiach a na ostrovoch Severného ľadového oceánu, kde obývajú miesta, kde prakticky neexistujú ľudia alebo ktoré susedia s ľuďmi.
Ľadový medveď žerie ryby, tulene a iné dostupné jedlo - s vegetariánstvom v severných zemepisných šírkach by to nebolo ľahké. Prečítajte si náš článok: prečo polárne medvede nejedia tučniaky. Títo medvede tiež vedia, ako dlhodobo spať, ale je to pre nich krátke - najmä pre mužov, ktorí dlho nespia vôbec.Tehotné ženy spia dlhšie.
Ľadové medvede sú veľmi inteligentné zvieratá charakterizované zvedavosťou. Pod bielym plášťom, ktorý po kúpeli ľahko schne aj v chlade, majú čiernu pokožku, ktorá čo najviac absorbuje teplo zo slnka (prečítajte si článok: prečo je ľadový medveď biely). A tiež vedia, ako chodiť po zadných nohách a používať celú nohu ako človek - iné zvieratá nevedia ako.
Medvede sú jedným z najväčších predátorov na planéte (najväčší zeme). A napriek všetkej ich sile a veľkosti potrebujú ochranu. Mnohé z ich druhov sú na pokraji zničenia, ale prijímajú sa a vykonávajú sa opatrenia na ich ochranu. Chcel by som veriť, že v budúcnosti sa počet ohrozených druhov zvýši a ich biotop bude šetrnejší k životnému prostrediu.