Na šírenie ich semien v čo najväčšej miere a ďalej, rastliny často využívajú pomoc zvierat. V iných, vrátane kultivovaných ovocných stromov, semená prehltnú mäsožravce a klíčia potom, čo opustia telo zvieraťa s exkrementom alebo drtením.
Semená však nie sú distribuované iba na stavovcoch; v tom je tiež veľká úloha mravcov.
Rozvádzače mravcov
Biológovia len začínajú chápať špecializované mechanizmy, ktoré zaraďujú mravce medzi hlavné faktory šírenia rastlín po celom svete. Rastliny osídlené mravcami sa nachádzajú v rôznych ekosystémoch na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy. V súčasnosti je známych viac ako 3 000 druhov kvitnúcich rastlín zo 60 rodín, ktoré sa šíria týmto spôsobom, a tento zoznam je doplnený.
Medzi rastlinami a mravcami nesúcimi ich semená sa vytvára skutočný vzájomný vzťah, t.j. vzájomne prospešné vzťahy. Mutualizmus vznikol nezávisle v mnohých skupinách rastlín, čo, samozrejme, môžeme hovoriť o silnom selekčnom tlaku, ktorý sa počas evolúcie opakovane opakoval, čo prispelo k jeho vzhľadu. Predmetom tohto článku je proces prirodzeného výberu spojeného so vzájomným pôsobením rastlín a živočíchov, vývoj medzidruhových vzťahov tohto druhu a environmentálne prínosy, ktoré vytvárajú.
Mechanizmy distribúcie semien s účasťou mravcov
Existujú dva rôzne mechanizmy distribúcie semien rastlín s účasťou mravcov. Prvý je spôsobený nedokonalosťou správania kosatcov, ktorí zbierajú veľké množstvo semien a vtiahnu ich do svojich hniezd, a potom ich zjedia. Tento hmyz počas cesty stráca niektoré zo svojich semien a niektoré sa ukladajú do podzemných skladovacích priestorov, ale potom ich nenavštívia. Tieto semená klíčia a rastlina sa objavuje na nových miestach.
Pretože mravce napriek tomu jedia viac semien, ako padajú alebo neúspešne skrývajú, je opísaný mechanizmus pre mravce oveľa výhodnejší ako pre rastliny, ktoré strácajú väčšinu semien. Z tohto dôvodu by sa šírenie osiva žatvými mravcami malo pripisovať vedľajším účinkom výživy semien, a nie vzájomnému pôsobeniu. Účinok tohto mechanizmu je obmedzený takmer výlučne na vyprahnuté oblasti.
Mirmekohoriya
Budeme sa zaujímať o druhý mechanizmus distribúcie semien, zásadne odlišný od prvého a oveľa väčšieho významu v prírode. Rastliny sa podieľajú na tomto mechanizme, v ktorom sa vyvíjajú takzvané eliosómy - formácie obsahujúce tuk priliehajúce k semenu alebo pripojené k semenu. Eliosómy slúžia ako návnada pre mravce a semená spolu s eliozómami prenášajú na svoje hniezdo. Tam obyvatelia kolónie jedia eliosome a zbavujú semeno bez toho, aby ho poškodili.
Zároveň rastlina nemusí obetovať svoje semená, aby kŕmila mravce. Takéto vzťahy, nazývané myrmecochoria (z gréckeho „myrmexu“ - mravca a „zboru“ - postupujúce, šíriace sa), možno zjavne považovať za skutočný vzájomný vzťah, pretože sú prospešné tak pre mravce, ktorí ťahajú semená, ako aj pre rastliny tvoriace eliozómy.
Eliosome Evolution
Počas evolúcie sa eliómy ako návnady pre mravce opakovane objavovali v rôznych rastlinných rodinách. Sú veľmi bežné vo vegetácii vlhkých lesov Európy a východnej severnej Ameriky, spoločenstiev suchých kríkov vo východnej Austrálii a tiež rastlinných spoločenstiev v južnej Afrike.
Najčastejšie v rodine sa mravce šíria iba niektoré druhy. Napríklad v obrovskom rode ostriežov Carex má iba niekoľko druhov eliosómy, ktoré zabezpečujú, ako už bolo uvedené, šírenie semien mravcami. Mnoho iných druhov toho istého rodu sa osídli vodou alebo stavovcami.Medzi rastlinami rodu Trillium, ktoré sa vyznačujú veľkými kvetmi, sú semená v mnohých druhoch vybavené eliozómami a šírené mravcami, zatiaľ čo v iných formách sú plody mäsité a usadenie sa vyskytuje na stavovcoch. Tieto príklady, prevzaté z fylogeneticky veľmi vzdialených skupín, ukazujú, že myrmecochoria môže vzniknúť nezávisle v rámci určitého rodu.
Šírenie myrmecochoria
Prvú myrmecochoria študoval podrobne botanik Johan Rutger Cernander z Uppsala University vo Švédsku; v roku 1906 publikoval prehľad myrmecochore rastlín európskej flóry. Cernander pomocou kvantitatívneho experimentálneho prístupu potvrdil veľký význam myrha mechoria pre väčšinu európskych typov vegetácie. Výsledky mnohých jeho poľných pokusov s rôznymi rastlinnými druhmi ukázali, že s možnosťou voľby si mravce uprednostňujú semená s eliozómami.
Aj keď sa štúdium rastlín myrmecochory začalo v Európe, botanici čoskoro preskúmali vegetáciu iných kontinentov. Postupne boli do zoznamu myrmecochores pridané rastliny Severnej a Južnej Ameriky. V Európe a Severnej Amerike sú väčšinou bylinné rastliny vlhkých listnatých listnatých lesov (Cernander si ako prvý všimol tento model). V Latinskej Amerike šíria mravce semená mnohých bylín, epifytov a viniča tropického dažďového pralesa.
Mirmecochores sú obzvlášť početné v Austrálii a južnej Afrike, kde sú zastúpené hlavne kríkmi tvrdými listami, ktoré rastú na suchých pôdach chudobných na živiny. V roku 1975 R. Berg z University of Oslo zverejnil výsledky svojho výskumu, podľa ktorého sa v Austrálii za účasti mravcov distribuuje asi 1,5 tisíc druhov z 87 rodov rastlín. V špecifických rastlinných spoločenstvách Južnej Afriky, ktoré sa nazývajú „finbosh“, existuje viac ako tisíc druhov myrmecochor. Prebiehajúce štúdie živého sveta trópov tento zoznam nepochybne výrazne doplnia.
Rozmanitosť eliómov
Taxonomická rozmanitosť rastlín s eliozómami zodpovedá najširšiemu sortimentu rastlinných tkanív, ktoré sa zmenili na štruktúry priťahujúce mravce. U mnohých druhov, napríklad Dicentra cucullaria, sa z prerastenej časti srsti semena vytvorí eliózóm. U ostatných druhov, najmä v jarných kvitnúcich pečeňoch, ktoré rastú vo východnej časti Severnej Ameriky, pochádzajú eliozómy z časti vaječníkovej steny obklopujúcej semeno. V rode Carex vznikajú nefosómy z tkaniva pazúry, ktoré obklopuje vaječníky. Prípady sú známe, keď sa niektoré ďalšie orgány kvitnúcich rastlín stanú eliózami.
Diverzita pôvodu eliózómov je dobrým príkladom konvergentného vývoja, ktorý ukazuje, ako je možné transformovať štruktúry rôznych tvarov a funkcií v procese prirodzeného výberu a získať rovnaký účel z environmentálneho hľadiska. V prípade eliozómov sa rastlinné tkanivá, ktoré spočiatku zohrávali úlohu ochrany proti fytofágovému hmyzu alebo iným faktorom, ktoré prešli biochemickými a štrukturálnymi zmenami, zmenili na potravinové návnady pre mravce.
Zloženie eliosómu
Eliosómy sú tvorené vysoko mutovanými bunkami obsahujúcimi veľké vakuoly - membránou uzatvorené dutiny naplnené zmesou rôznych živín. Po preštudovaní širokej škály rastlín myrmecochory A. A. Brzezinski z Mníchovskej univerzity zistil, že eliómy obsahujú bohatú skupinu tukov, mastných kyselín a ďalších látok potrebných pre zvieratá. Mravce teda môžu používať eliozómy ako jedlo.
Väčšina mravcov je všežravá: jedia hmyz a rôzne rastlinné a živočíšne materiály nachádzajúce sa na povrchu pôdy. Eliosómy a semená, ktoré sú k nim pripojené, musia chemicky napodobňovať živočíšne tkanivo, ktoré ich spôsobuje, že ich mravce chytia.
Návnady na jedlo pre mravce
Eliosómy môžu tiež obsahovať ďalšie chemické zložky, ktoré spôsobujú pátranie po mravcoch. D. Marshall z University of New Mexico a jej kolegovia izolovali špecifickú látku, polárny lipid 1,2-dioleín, ktorý je atraktantom pre mravce, od elióómov európskej voňavej fialovej (Viola odorala). Podobná zlúčenina bola nájdená v eliózoch dvoch austrálskych kríkov - Acacia myrtifolia a Teratheca stenocarpa.
Hodnota týchto látok pre mravce ešte nie je úplne jasná, ale ich prítomnosť v rastlinách myrha-mechor na opačných stranách zemegule naznačuje, že došlo k konvergentnému vývoju. Okrem toho táto podobnosť naznačuje zaujímavý predpoklad, že eliozómy môžu spôsobiť mravcom nielen zhromažďovanie potravy, ale aj iné vrodené správanie. Je teda známe, že kyselina olejová indukuje niektoré mravce, aby odstránili mŕtve zvieratá z hniezda. Je možné, že eliozómy obsahujúce túto látku sú z rovnakého dôvodu odnášané mravcami.
Účinná distribúcia semien v myrmecochoroch
Okrem návnad potravín - eliózómy - rastliny myrmecochore niekedy obsahujú aj iné morfologické zariadenia, ktoré uľahčujú vstup semien na miesta navštívené mravcami. V niektorých rastlinách sú stonky a výhonky nesúce plody také tenké a pružné, že keď dozrievajú semená, ohýbajú sa takmer k zemi a bránia v hľadaní mravcov.
Ostatné rastliny prešli hlbšími morfologickými zmenami. Napríklad v ostřice Carex umbellate je výhonok s kvetmi veľmi skrátený a semená (spolu s tkanivami, ktoré ich obklopujú) dozrievajú na zemi, takže vždy zostávajú na úrovni, kde mravce hľadajú potravu.
Morfologické zmeny v Trillium petiolatum, ktoré rastú v západnej Severnej Amerike, sú ešte výraznejšie. Väčšina druhov rodu Trillium má jednu kvetinu a tri listy umiestnené na vrchole vysokej (až 30 cm) stonky. A v Trillium petiolatum sa vytvára veľmi nápadná kvetina veľmi blízko k zemi a semená, ktoré sú vybavené eliozómami, dozrievajú na prístupnom mieste pre mravce.
Okrem toho, ak by Trillium petiolatum, podobne ako iné druhy toho istého rodu, nechalo listovité listy rozkvetlé pod kvetom, objavili by sa priamo na povrchu pôdy. U tohto druhu, aj keď sa listy pripájajú k stonke na zvyčajnom mieste, t. J. Pod kvetom, čepele listov však sedí na konci dlhých stopiek, pričom listy nad kvetom zdvíhajú, takže sú pre fotosyntézu vhodnejšie. Stručne povedané, typická „architektúra“ rodu rastliny Trillium je obrátená. S cieľom poskytnúť primerané vývojové vysvetlenie tejto formy T. petiolatum by sa malo predpokladať, že distribúcia semien mravcami poskytuje obrovské výhody.
Pre efektívnejšie rozdeľovanie semien v myrmecochoroch sa môžu tiež meniť ich časy zrenia. V miernych pásmach vo väčšine z týchto rastlín dozrievajú semená a eliosómy skoro na jar. V tomto období sú mŕtvoly hmyzu, ktoré často tvoria základ potravy mravcov, oveľa menej bežné ako v lete, keď sa ich počet mnohokrát zvyšuje. Rastliny, v ktorých sa objavia zrelé eliozómy na jar, teda budú menej súťažiť o pozornosť potravných mravcov a ich semená sa budú prepravovať častejšie ako v lete alebo na jeseň.
Prevaha jarných Myrmecochores sa dá vysvetliť pôsobením prírodnej selekcie, ktorá uprednostňovala skoré zrenie semien a eliozómov. K vysokej miere metabolizmu lesných bylinných rastlín začiatkom jari samozrejme môžu prispieť aj ďalšie faktory, najmä množstvo slnečného žiarenia na úrovni zeme pred otvorením koruniek stromov. Je možné, že zvláštnosti potravy mravcov predstavujú iba ďalší faktor selekčného tlaku, ktorý zvyšuje vývoj rastlín myrmecochora skoro na jar.
Semená zberu mravcov
Semená mravcov, ktoré zbierajú semená, tvoria skôr „pestrú“ skupinu. Mnohé z nich by podľa súdu mali byť zjavne mäsožravé. K. Horwitz z University of Miami napríklad ukázal, že v južnom Mexiku sú semená Calathea nesené mravcami z rodov Odontomachus a Pachyeondyla, ktoré majú silné bodnutie a veľké čeľuste, aby sa dokázali vyrovnať so živou korisťou.
Tieto mravce napriek tomu veľmi aktívne zbierajú semená a prenášajú ich do svojho hniezda, kde oddeľujú eliozómy od semien a kŕmia ich larvami. Môže sa ukázať, že niektoré chemické zlúčeniny obsiahnuté v eliosómoch sú pre mravce rovnakým stimulom, aký majú.
Druhy rozširujúcich sa semien mravcov
Semená sa šíria a sú zástupcami mnohých ďalších rodov. V lesoch mierneho pásma Európy a Severnej Ameriky sú to zvyčajne Formica, Myrmica a Aphaenogaster a na druhoch juhovýchodnej Austrálie hrajú najvýznamnejšiu rodu rody Rhyti-doponera, Pheidole a Iridomyrmex. Ako nositelia semien slúžia aj také typicky žacie mravce, ktoré jesť obilie, napríklad Messor, Pogonomyrmex a yeromessor, za určitých podmienok.
Pri metóde osídlenia rastlín myrha mechor je priamym zmyslom prilákať čo najviac rôznych mravcov. Spravidla sa niekoľko druhov mravcov nachádza na rovnakom mieste, takže ak má rastlina spôsob, ako prilákať iba jedného z nich, stráca jednoznačne veľa výhod. V skutočnosti medzi tisíckami svetoznámych druhov rastlín, ktoré sú známe pre vedu, neexistuje jediný, o ktorom by sa dalo bezpečne povedať, že je orientovaný na akékoľvek vidle mravcov.
Podobne neexistuje dôkaz o špecializácii žiadnych druhov mravcov na jeden konkrétny druh rastlín myrmecochor. Tento nedostatok špecializácie ostro kontrastuje s rozšíreným druhovo špecifickým vzťahom medzi hmyzom a rastlinami v trópoch, ktorý je často veľmi dôležitý pre opeľovanie. V tomto ohľade by sa jav myrmecochoria mal považovať za výsledok vývoja rastlín, a nie za koevolúciu rastlín a hmyzu. Z „hľadiska“ mravcov musí byť elióznom rovnaké jedlo, ktoré by sa malo priniesť domov, iba v špeciálnom balení.
Prečo mravce distribuujú semená?
Koniec koncov, kde myrmecochori rastú, spravidla sa nachádzajú aj zástupcovia mnohých ďalších skupín hmyzu. Aby sa však zabezpečilo účinné množenie rastlín, vyžaduje sa hmyz, ktorý premiestňuje semená na značnú vzdialenosť bez toho, aby ich poškodil. Táto požiadavka je splnená iba spoločenským hmyzom, ktorý nesie jedlo vo svojom hniezde a neje ho na mieste. Typicky pracujúci jednotlivci skúmajú a trhajú niektoré územia okolo hniezda (mravce) a potom tam potiahnú všetko jedlé, aby nakŕmili larvy. Preto ich vývoj spoločenského správania medzi mravcami predpripravil (to znamená, že je vopred vhodný) na efektívne šírenie semien.
Mravce majú tiež ďalšie vlastnosti vhodné pre úlohu distribútorov osiva. Na väčšine biotopov patria mravce k najpočetnejšiemu hmyzu; intenzívne hľadajú potravu na povrchu pôdy počas celého vegetačného obdobia rastlín; Keď objavili nový zdroj potravy, mravce mobilizujú ďalších pracujúcich jednotlivcov, aby zhromaždili čo najviac krmiva; ak existuje miesto, zvlášť bohaté na jedlo, môžu sa tam dokonca pohybovať s celým hniezdom. Všetky tieto vlastnosti sú prospešné pre myrha podobné rastliny, ktoré sa snažia distribuovať svoje semená.
Keďže myrmecochoria sa vyskytuje na celom svete v rôznych biotopoch, ekológovia sa pýtajú, či v evolučných výhodách, ktoré rastliny získajú vďaka tomuto javu, existujú nejaké spoločné vzorce. Nedávno množstvo poľných a laboratórnych experimentov odhalilo, ako atraktívnosť semien pre mravce zvyšuje prežitie a plodnosť druhov rastlín myrmecochor.
Výhody pre rastliny z šírenia semien mravcami
Rozšírenie hraníc rozsahu je pre rastlinu hlavným prínosom z rozširovania semien mravcami. Mravce často prenášajú semená iba meter alebo dva, ale pohyby sa zaznamenávajú vo vzdialenosti 70 m.Vďaka mravcom tak rastliny dostanú príležitosť osídliť nové územia. Rozptyl populácie znižuje pravdepodobnosť jej zániku v dôsledku miestnych zmien v biotope. Túto výhodu môže poskytnúť akýkoľvek druh mravcov bez ohľadu na zvyky v budove hniezda.
Vďaka mravcom sa šanca na prežitie semien môže tiež zvýšiť, pretože sú odnášané z rodičovskej rastliny a jej tieň nebude brániť rozvoju sadeníc. Jeden z autorov štúdie, konkrétne Handle, uskutočnil nasledujúci experiment. Semená sedimentu Carex peduncula (a, ponechané pod rodičovskou rastlinou) dávajú sadenice iba s tromi listami a zo semien odstránených pod ňou sa vyvíjajú sadenice s priemerne 89 listami súčasne. plodnejšie: iba dali rastliny, ktoré kvitli veľmi budúce leto.
Pohyb semien mravcami znižuje konkurenciu nielen medzi sadenicami a materskými rastlinami, ale aj medzi rastlinami rôznych druhov. Takže v Handleových experimentoch s tromi druhmi Carex (z ktorých jeden bol Mirmekohor), ktoré rástli v jednom biotopu, prítomnosť ďalších ostriežov zasahovala do druhu Myrmecohor a rozpadla sa iba dobre.
Keďže miestni mravce sa zaujímali iba o semená s eliozómami, prirodzene vzali semená ostřice Mirmekochor do svojich hniezd. Z tohto dôvodu bol druh myrmechor schopný monopolizovať v tých biotopoch tie oblasti, kde bolo veľa mravcov (napríklad v prehnitom lese). Tu nemusel súťažiť s inými druhmi Carexu o priestor, svetlo, živiny a ďalšie základné zdroje. Mirmekohoriya by bol účinný v prítomnosti predstaviteľov mnohých iných rodov, ktorých sadenice súťažia o „miesto na slnku“.
Ešte väčšie straty ako pri konkurencii spôsobujú semená a sadenice tým, že ich konzumujú zvieratá, najmä vtáky a malé hlodavce, pre ktoré sú semená základom stravy. Okrem toho, ako každý záhradník vie, slimáky a slimáci tiež ničia sadenice.
V mnohých oblastiach zemegule sa skúmala možnosť, že prítomnosť semien v mraveniskách ich chráni pred tým, ako ich budú konzumovať aspoň niektoré zvieratá konzumujúce zrno. Podľa štúdií vykonaných v lesoch Západnej Virgínie a na subalpínskych lúkach ks. Semená Colorado umiestnené na malých plošinách, chránené pred prenikaním mravcov, sa počas dňa takmer nevyhnutne zjedli. Ak mravce neboli blokované, semená s eliozómami rýchlo padli do podzemných zásobníkov. Turnbell z Macquarie University v Austrálii ukázal, že v Viola nuttallii rastie v Colorade sezónna a denná dynamika uvoľňovania semien periódam maximálnej aktivity mravcov.
Asi najzaujímavejšou situáciou je jesť semená v spoločenstvách vresov a v lesoch Austrálie, kde dominujúcim prvkom vegetácie sú kríky tvrdé (sklerofyly) a vidličky myrmecochorové sú pomerne početné, rovnako ako žulové zvieratá. Je ironické, že hlavnými druhmi, ktoré konzumujú obilie, sú mravce. Podľa výsledkov jedného z najnovších diel L. Hughesa (tiež z Macquarie University), osud spadnutého semena závisí od toho, kto ho najskôr nájde - „užitočného“ mravca, ktorý semená prenáša, alebo „škodlivého“, ktorý ich konzumuje. Ak má semeno eliózum, je pravdepodobnejšie, že ho „užitočný“ mravec vyzdvihne pred „škodlivým“.
Ďalšou hrozbou sú požiare. Mimoriadne veľká je ich úloha v austrálskych a juhoafrických ekosystémoch s prevahou kríkov. Rastliny týchto komunít však majú rad adaptácií na prežitie požiarov. Mnoho druhov, vrátane niektorých myrmecochorov, je nielen odolných voči ohňu, ale na svoju reprodukciu potrebujú požiare.
Údaje, ktoré získali viacerí austrálski vedci presvedčivo naznačujú, že presun do hniezd mravcov chráni semená pred smrteľným prehriatím počas požiarov v spoločenstvách kríkov. Niektoré semená nesené mravcami však nie sú schopné klíčiť bez špecifického subletálneho zahrievania. Výkopy mravcami ukázali, že semená sú pochované v rôznych hĺbkach. Takéto usporiadanie v „sýpkach“ je pre rastliny pravdepodobne prospešné, pretože vďaka tomu semená, ktoré neprešli smrteľným prehriatím, ale sú dostatočne zohriate na to, aby klíčili, pravdepodobne zostanú v niektorých vrstvách.
Vplyv mravcov na podmienky prostredia pre vývoj sadeníc
Na rozdiel od vtákov a cicavcov, ktoré semená rozptyľujú semená, ktoré k nim prichádzajú takmer náhodne po celom území, ich mravce prenášajú na presne vymedzené miesta v kolónii; táto behaviorálna vlastnosť tiež zlepšuje prežitie semien. V mierne vlhkých lesoch tak mravce často hniezdia v hnijících kmeňoch a pňov, ktoré vystupujú nad úroveň zeme. Takéto miesta sú menej náchylné na záplavy počas jarných povodní, a preto sú veľmi vhodné pre mravce aj semená.
Rovnako ako v iných spoločenstvách zvierat (a ľudí) sa v mravčej kolónii hromadí odpad. Mravčie skládky obsahujú zvyšky koristi, exkrementov, telá mŕtvych jedincov a veľa iného materiálu (čo je niekedy nemožné uhádnuť o účele), ktoré mravce zdvihnú a vždy ťahajú domov. Na naklíčenie semien a sadeníc, najmä druhov myrmecochore, môže byť veľmi užitočné dostať sa na skládku.
Organický odpad je často bohatý na živiny potrebné pre rast rastlín (preto záhradníci zabezpečujú komposty a poľnohospodári privádzajú hnoj do pôdy plantáží). V hniezdach mravcov je koncentrácia organických látok, dusíka, draslíka a fosforu často vyššia ako v okolitej pôde. To znamená, že spodina mravčej kolónie môže poskytnúť sadencom malú, ale na priamu spotrebu, dodávku kompostu, ktorá je pre rastlinu tak nevyhnutná v počiatočných fázach vývoja, ktoré sú zvlášť citlivé na podmienky prostredia.
Prežitie sadeníc je tiež uľahčené fyzikálnymi vlastnosťami pôdy, na ktorej sa nachádza hniezdo mravcov, a susedných oblastí. Konštrukcia mravca často robí pôdu voľnejšou a lepšie prevzdušnenou, zvyšuje jej schopnosť zadržiavať vodu. Podľa niektorých vedcov je hlavnou vecou, ktorá dáva rastlinám mravce, príjem potrebného množstva vody pre sadenice v čase, keď sú jej korene stále príliš malé na to, aby do rastliny nezávisle dodávali vodu.
Experimenty na hodnotenie úlohy myrmecochoria
Je teda zrejmé, že mravce môžu významne ovplyvniť podmienky prostredia pre vývoj sadeníc. Aby sa vyhodnotila úloha myrha mechoria v evolúcii, uskutočnili sa poľné pokusy, pri ktorých sa sledoval a porovnával osud dvoch skupín semien: niektoré semená sa mravcami odnášali do hniezda a iné sa ručne vysiali do toho istého biotopu. Medzi prvé experimenty tohto druhu boli študované dva myrmecochorné druhy fialiek na juhu Anglicka. Po 3 rokoch, keď klíčili semená a objavili sa semenáčiky, sa ukázalo, že všetky rastliny, ktoré prežili, patria výlučne do skupiny, ktorá prešla mraveniskom.
Podobný experiment sa uskutočnil s dvojročnou rastlinou Corydalis aurea, ktorá v druhom roku produkuje semená. F. Hanzawa z Grinnel College zistil, že miera prežitia sadeníc, ktoré klíčili na mravcoch a mimo nich, je rovnaká. Avšak u sadeníc prvej skupiny bolo percento prežívajúcich zimného a reprodukčného veku vyššie.To viedlo k tomu, že v nasledujúcej generácii sa ukázalo, že rozdiel v celkovom počte semien tvorených rastlinami prvej a druhej skupiny bol veľmi významný: úroda semien rastlín, ktoré prešli mraveniskom, sa ukázala dvojnásobne vyššia ako v kontrolnej skupine.
Pretože v prvej generácii bol počet semien v rôznych skupinách presne rovnaký, je zrejmé, že populácia zlatých chocholatých, vykorisťovaných mravcami, bude rásť oveľa rýchlejšie ako v prípade absencie mravcov. Rýchlo rastúca populácia s väčšou pravdepodobnosťou získa konkurenciu s inými rastlinami o výživné látky, obytný priestor a ďalšie zdroje. Hanzavské údaje teda naznačujú, že environmentálne podmienky distribúcie semien vrátane prítomnosti mravcov ovplyvňujú vývojový potenciál rastlinných populácií.
Preto myrmecochoria nepochybne poskytuje určitým rastlinným druhom množstvo výhod. Zatiaľ však nebolo s istotou stanovené, čo presne mravce vyhrávajú v procese tejto interakcie. Povedzme, že je známe, že potravné mravce aktívne vyhľadávajú eliozómy, rýchlo ich ohlodávajú zo semien a kŕmia ich larvami. Je však potrebné vidieť, ako toto správanie ovplyvňuje rýchlosť rastu mravčej kolónie.
Za zmienku stojí skutočnosť, že nie všetky mravce sa podieľajú na distribúcii semien. Keď sa semená osprchujú z rastliny, záujem o eliozómy prejavuje iba malá časť mnohých druhov mravcov žijúcich v danom prostredí. Medzi mravcami musí existovať určitá špecializácia, ale stále nie je známe, aká je jeho povaha - behaviorálne, morfologické, jedlo alebo iné.
Z tohto dôvodu sa distribúcia semien mravcami môže považovať za dôležitý model na štúdium širokého spektra interakcií medzi rastlinami a zvieratami, ktoré sa v určitom zmysle zdajú byť asymetrické. Rastliny očividne vyvinuli špeciálne adaptácie na zaobchádzanie s mravcami (najvýraznejšie spomedzi adaptačných postáv sú eliozómy), ale to, čo adaptácie získané mravcami spočívajú, nie je ani zďaleka zrejmé.
Aj keď sa myrmecochoria ospravedlňuje ako mechanizmus distribúcie semien, zároveň nie je úplne spoľahlivá. Eliosomy sú atraktívne pre mravce rôznych skupín. Ako však ukazujú experimenty so zlatým Corydalisom, sadenice sa nikdy neobjavujú v hniezdach niektorých druhov mravcov. Zdá sa, že tieto mravce používajú eliozómy zadarmo, pravdepodobne ničia semená, ktoré sú k nim pripojené, alebo sadenice.
Okrem takýchto lupičov mravcov je v akomkoľvek biotopu asi tucet ďalších faktorov ovplyvňujúcich úspech alebo zlyhanie myrha-mechoria ako mechanizmu distribúcie semien. Niekedy zaplavujú príbytky mravcov; plesňové epizootie alebo násilná aktivita predátorov môžu oslabiť ich populáciu. S množstvom iných zdrojov potravy nemusia byť eliómy pre mravce tak atraktívne. Ak musí niekoľko druhov rastlín súťažiť o službu svojich mravcov, tieto môžu zanedbávať semená s najmenšími eliozómami.
Mirmekohoriya - podmienečný vzájomný vzťah
Pretože účinnosť distribúcie semien mravcami sa veľmi líši, X. Cashman z Macquarie University a J. Eddicott z Prov. Alberta (Kanada) navrhla, že Mirmecohoria je podmienený vzájomný vzťah. Tento mechanizmus v danom čase alebo v danom mieste nemusí v závislosti od prevládajúcich podmienok fungovať veľmi efektívne.
Ak sú však splnené všetky podmienky, výhody myrmecochoria pre rastliny a mravce sú veľmi významné. A tieto prínosy sú také veľké, že tlak pri výbere zachováva atribúty potrebné na udržanie vhodných typov správania.
Hneď ako sa zoznam známych rastlín myrha-mechor neustále rozširuje, dúfame, že sa rozšíria poznatky o úlohe tohto mechanizmu vysadenia rastlín v globálnej biote. Ďalšie štúdie výhod, ktoré myrmecochoria prinesie rastlinám a mravcom, tiež pomôžu objasniť vzájomné vzťahy a ich vývojové dôsledky.