Ťažba ortuti nebola pre ľudstvo vždy bez straty. Je to kov, ktorý je zdraviu škodlivý a spôsobuje otravu v celom tele. V priemyselnej výrobe je ortuť nevyhnutná - je to jediný tekutý kov.
Ale záujem o neho bol vždy, najmä medzi remeselníkmi v Strednej Ázii. Tu sa objavili prvé ortuťové míny v 6. až 4. storočí pred Kristom.
Kde je ortuť obsiahnutá?
Kov je obsiahnutý v mineráli zvanom cinnabar - červený kameň, ktorý sa používa už od pradávna ako prírodné a vysoko kvalitné farbivo. Ortuť sa nachádza v iných minerálnych formáciách (približne 20 položiek), ale obsahuje len málo tohto vzácneho kovu.
Vlastnosti ložísk ortuti
V priemyselnej výrobe je ortuť nevyhnutná, pretože je to jediný tekutý kov. Neexistuje žiadna iná takáto látka v tekutej forme pri štandardnej teplote s vlastnosťami charakteristickými pre kovy. Jeho hodnota je preto vysoká a vyhľadáva sa vo všetkých krajinách.
Zo starovekej Číny a Indie dnes prichádza viera v liečivé vlastnosti tejto látky. Tam bol považovaný za krv draka a dodával striebornému kovu, ktorý bol od neho získaný, posvätné vlastnosti. Jeho liečivé vlastnosti boli postupom času potvrdené vedou. Po celé storočia sa alchymisti z kombinácie ortuti a síry snažili získať zlato, čo významne zvýšilo hodnotu kovu.
Ako získať ortuť
Cinnabar obsahuje viac ako 85% sulfidu ortuti, geológovia nepoznajú taký iný minerál bohatý na minerály. Minerálne konglomeráty sa nachádzajú vo forme zrnitých alebo kosoštvorcových fragmentov v horninách vyskytujúcich sa v malej hĺbke. Ortuťové telá sa nachádzajú v ložiskách kremeňa, dolomitov a bridlíc. Ortuť sa ťaží z rudy zahrievaním, v tom prípade steká z kamenných útvarov v malých kvapkách, ktoré sa zhromažďujú v osobitne chránených nádržiach.
Vývoj ložísk ortuti
V banskej praxi sa vývoj ortuťových telies uskutočňuje niekoľkými spôsobmi.
- Podzemné bane. V nich je hornina rozdrvená pomocou výbuchov a potom dopravená na povrch. Extrakcia kovu sa vykonáva oxidačno-destilačným pražením, pri ktorom sa pri vysokých teplotách tvoria pary ortuti. Hotový produkt sa izoluje z plynnej fázy do kondenzačného stupňa a zhromaždí sa.
- Spôsobom čerpania štiav plynu zahrievaného na 1000 stupňov. Tento proces spôsobuje prechod kovu do plynnej fázy. Pred začatím postupu sa sorbent rozptýli do škatúľ s dnom vo forme mriežky a umiestni sa do štôlne na stojanoch. Potom sa začne ochladzovať nosič energie, v dôsledku čoho sa na sorbente zráža kondenzát obsahujúci ortuť. Zhromažďuje sa a odosiela do továrne na extrakciu čistého kovu.
Existujú aj iné technológie ťažby ortuti, ale všetky sa scvrkávajú na sifónovanie v primárnych rudných halách, zavádzajú žiariaci plyn, ktorý tvorí ortuťové pary a sorbent, ktorý sa potom extrahuje kondenzátom ortuti, ktorý sa na ňom nahromadí a odošle do podniku, kde dostať kov.
Ktoré krajiny majú ložiská priemyselnej ortuti?
Významné bohatstvo ortuti leží v útrobách niekoľkých krajín. Toto, Španielsko, Taliansko, Čína, Kanada, Mexiko, USA, Stredná Ázia. Španielsko je najbohatšie na ložiská ortuti, predstavuje 75% svetových zásob kovov a najväčšou baňou je Almaden. Začal sa rozvíjať pred viac ako dvoma tisícročiami.
V Rusku prebiehajú hlavné trendy v Transbaikálii, Kamčatke, Altaji a na Kaukaze. Známe bohaté zásoby ortuti sú bane susedných krajín - Nikitovskij na Ukrajine a Khaidarken v Uzbekistane (údolie Ferghana).