S takou rozmanitosťou a hojnosťou, ako sa hmyz líši, by sme sa nemali diviť, že sa stali obľúbeným jedlom mnohých zvierat a tiež sa navzájom úspešne jedia.
Značná časť svetových suchozemských vtákov zahŕňa hmyz vo svojej strave a niektoré napríklad penice (Sylviidae a Parulidae) sú takmer výlučne hmyzožravci. V miernom pásme sa obdobie hniezdenia lesných vtákov zhoduje s obdobím maximálneho počtu hmyzu, pretože úspech chovu závisí od dostupnosti potravy. Takéto hmyzožravé zvyky sú tiež charakteristické pre mnoho cicavcov.
Fyzická obrana
Najúčinnejšou obrannou taktikou je útok: zahryznite toho, kto útočí, ktorý je pravdepodobne pre dané okolnosti najvhodnejší. Niektoré druhy môžu vstreknúť aj potenciálne toxickú látku v čase uhryznutia, ktoré je buď obsiahnuté v slinách ako prostriedok na vlastný lov, alebo sa vyrába špeciálne na sebaobranu.
Kornaté štruktúry samca nosorožca (Dynastes) z Trinidadu mu slúžia v bitkách s ostatnými samcami rovnakého druhu, ako aj v pokusoch odolávať dravcom.
Chemická obrana
Mnoho včiel a osí je chránených útokom. V tomto prípade hrozba pochádza zo zadného konca brucha a obsahuje bodnutie vo forme podkožnej ihly. Žihadlo je modifikovaný ovipositor, preto žihadlo iba ženy. Aj keď injekcia bodnutia môže spôsobiť určitú bolesť potenciálnemu protivníkovi, vo väčšine prípadov je injekcia jedu z nej smrteľná.
Zatiaľ čo vosy môžu bodnúť mnohokrát, včelí bodnutie zvyčajne zostáva v tele nepriateľa a je vytiahnuté z brucha, čím ho zabije samo.
Ďalším pôsobivým prostriedkom chemickej obrany sú chrobáky bombardéra (Brachinus sp). Pri napadnutí týmto hmyzom žijúcim v zemi vrhá oblak od konca brucha nad horúci plyn, ktorý môže útočníkovi vážne poškodiť (napr. Húsenica alebo vták).
Jedy a výstražné sfarbenie
Mnoho hmyzu, ktoré hromadia toxické látky v tele, sa stáva nepožívateľným av niektorých prípadoch skutočne jedovatým. V niektorých sú tieto látky produkované vlastnými telami, zatiaľ čo iné, napríklad húsenice, dostávajú toxíny z listov, ktoré tvoria ich normálnu stravu.
Pre hmyz nie je užitočné, aby bol jedovatý, ak predátor nie je informovaný vopred. Z tohto dôvodu sa na účely samopropagácie najviac jedovatý hmyz pestuje jasne červenooranžovými farbami.
Farba, vzor a tvar ako prostriedok sebaobrany
Niektorý hmyz používa vzory na blafovanie alebo rozptyľovanie pozornosti. Najlepšie príklady sú motýle a motýle. Mory často používajú farbu a vzor na maskovacie účely. Niektoré druhy predstavujú kôru stromov, iné, napríklad strieborná diera (Phalera bucephala), vyzerajú ako zlomený uzol.
V tomto prípade je mol nielen podľa toho zafarbený, ale podľa potreby zloží aj krídla. Najvýraznejším prípadom mimikry tohto druhu sú tyčinky a listové telá (v tvare listu), ktorých telá sú podobné ako tyčinky a listy.
Telesá listov dopĺňajú podobnosť samostatnými bodkami a otvormi na „liste“, čo sú v skutočnosti krídla a nohy hmyzu.
Používanie iných zariadení
Hmyz, ako sú vošky, je príliš malý na to, aby sa účinne chránil pred dravcami ako lienka. Ich metódou prežitia je produkovať čo najviac potomkov. Niektoré z najviac vynaliezavých vošiek používajú mravce, aby sa bránili a platili im, aby ich chránili lepkavými, sladkými sekrétmi nazývanými medová rosa, ktoré mravce nachádzajú úžasný nápoj.
Domy
Niektoré malé skupiny hmyzu sú chránené stavbou domov a nie pomocou bodnutí, uhryznutí alebo bodcov. Dobrým príkladom sú larvy určitých druhov mol, napríklad dubový leták, ktorého húsenica, ako už názov napovedá, žije vnútri skrúteného listu. Larvy caddis múch v skutočnosti zmenili tento spôsob sebaobrany na svoju životnú cestu. Takmer všetky tieto hmyzy určené na výstavbu domov žijú vo vode a väčšina z nich stavia prístrešky, v ktorých celý život trávia ako larvy.
Cieľom obrany je tak kvalita stavebného materiálu, ako aj stavba domu, pričom každý z nich je pre tento typ jedinečný. Ide o pieskové zrná, tyčinky, listy rastlín, škrupiny.
