Pokožka žraloka je pokrytá špeciálnym druhom šupín - plakoidov. Kyslosť vody sa zvyšuje v dôsledku globálneho otepľovania.
Značne veľké množstvá oxidu uhličitého vstupujúceho do atmosféry sú absorbované morskou vodou. Tento proces vedie k zvýšeniu kyslosti. Oxid uhličitý, ktorý reaguje s vodou, vytvára nestabilnú a slabú kyselinu uhličitú.
Kyslý ukazovateľ morskej vody je teraz 8,1 g, avšak za menej ako 300 rokov klesne na 7,3. Tieto údaje sú publikované v novom vedeckom článku v časopise Scientific Reports. Vedci dokázali, že postupné zvyšovanie koncentrácie kyselín v morskej vode predstavuje veľkú hrozbu pre žraločie šupiny.
Vločky môžu korodovať dokonca aj malé množstvá kyseliny. Z tohto dôvodu sa žraloky začínajú cítiť zle a sú oveľa horšie orientované vo vesmíre. Bez silných mierok nebude môcť loviť normálne. Tým sa naruší už tak krehká rovnováha ekosystémov.
Biológovia, ktorí pôsobia na Juhoafrickej univerzite v Stellenboschu pod vedením L. Orswalda, študovali stav šupín mačacích žralokov. Po dobu 9 týždňov sa ryby držali vo vode s malým obsahom kyselín. Potom vedci skontrolovali stav stupnice.
Ukázalo sa, že u rýb, ktoré boli v mierne okyslenej vode, bola štvrtina šupín úplne zničená. Ich zdravotný stav sa výrazne zhoršil.Žraloky, ktoré boli v kontrolnej skupine a plávali v obyčajnej vode, mali iba desatinu postihnutých šupín.
Je zaujímavé, že žraloky môžu účinne odolávať nadmernému okysleniu biotopu. Vedci skúmali krv 36 rôznych rýb, ktoré žili vo vode s nízkym pH. Výsledky štúdie ukázali, že ako sa zvyšuje príjem uhličitanov v krvi, hladina uhličitanov sa zvyšuje. Z tohto dôvodu si tieto ryby udržiavajú stabilný kyslý krvný obraz a nezomierajú na zmeny chemických vlastností vody.
Váhy nevydržia výkyvy v kyslosti vody, a preto sa postupne ničia. Nevydrží ani slabú kyselinu uhličitú. A čím viac oxidu uhličitého vo vzduchu, tým viac sa ovplyvní váha a tým pomalšie sa regeneruje.
Váhy zohrávajú v živote žralokov obrovskú úlohu. Nie sú tým len chránené. Silné šupiny stimulujú tvorbu malých zvratov vo vode. Z tohto dôvodu môžu ryby rýchlejšie plávať a loviť.
Napriek tomu, že tento experiment nebol dlhý a boli naň použité iba 3 žraloky, ktoré boli chované v umelo okyslenej vode, jeho výsledky sú alarmujúce. Ľudstvo má veľmi málo času na to, aby zabránilo ďalšiemu okysleniu vody a zabránilo environmentálnej katastrofe.