Astronómovia z vesmírneho leteckého centra. Goddard zaznamenal zvyšky vodnej pary v Európe - satelit Jupitera.
Európa je jedným z najväčších satelitov Jupitera. Táto ľadová kôra má hrúbku 5 až 20 km.
Pod ňou hypoteticky môže byť tekutá voda. To je možné vďaka skutočnosti, že jadro tohto nebeského tela je horúce. Je to tak kvôli gravitačným účinkom materskej planéty. Koniec koncov, oceán v takej značnej vzdialenosti od Slnka mohol zamrznúť. Môže existovať v kvapalnom stave v dôsledku procesov prílivového trenia.
Odhaduje sa, že plocha tekutej vody je približne jedna desatina polomeru satelitu. Pod vnútorným oceánom je plášť silikátov a horúce jadro, ktoré pozostáva hlavne zo železa.
Pred viac ako dvoma desaťročiami kozmická loď Galileo objavila na povrchu Európy tekutinu, ktorá by mohla viesť elektrický prúd. Pri analýze výsledkov pozorovaní sa ukázalo, že na povrchu satelitu sú veľké oblaky kvapaliny. Hubbleov vesmírny teleskop potvrdil tento predpoklad.
V práci venovanej meraniam vodnej pary v pokojnom prostredí, ktoré sa nachádza v Európe, vedci porovnali údaje. Pridali výsledky satelitného výskumu z observatória Keck na Havaji. Iba v jednom pozorovaní sa detegovali zvyšky vodnej pary.
Skutočnosť, že viditeľné objemy vodnej pary bolo možné vidieť iba v jednej epizóde pozorovania, naznačuje, že príčiny tohto javu sú vnútorné. Takéto silné úniky vody sú zriedkavé a sporadické.
Tieto výsledky ukázali, že v atmosfére Jupiterovho satelitu je skutočne voda. Je pravdepodobné, že jeho zdrojom sú horúce prúdy emitované z pod ľadom. Toto sú pravdepodobne gejzíry.
Astronómovia pod vedením Toma Nordheima predložili zaujímavú hypotézu, podľa ktorej na satelite Jupitera môžu byť pod ľadom mikroorganizmy, a nie v hĺbke niekoľkých desiatok kilometrov, ako sa pôvodne predpokladalo.
Podľa astronómov sa však emisie pary na satelite môžu vyskytovať na nižšej úrovni. Presné údaje je možné získať už v nasledujúcom desaťročí. Je pravdepodobné, že potom bude možné študovať vplyv na tvorbu vodnej pary veľmi silného magnetického poľa Jupitera, ako aj meteoritov, ktoré sú veľmi blízko Jupitera. Je zaujímavé, že Európa je jedným z sľubných miest na hľadanie mimozemského života.
Stopy môžu byť zaznamenané, ak podzemná tekutá voda tečie na povrch. Možno tento satelit v budúcnosti preskúmajú špičkové sondy (teraz je to JUICE alebo Europa Clipper). Vedci zatiaľ nemôžu uviesť do súvisu prítomnosť subglaciálneho oceánu a emisie vodných pár do atmosféry satelitu.