Vedci objavili príznaky hroziacej kolízie Mliečnej dráhy so susednou galaxiou
Vo vesmíre je asi 2 bilióny. Zrážka medzi nimi je v súčasnosti nepravdepodobná. Fúzie a akvizície sú však pre galaxie bežným procesom.
Vedci tvrdia, že za 2,5 miliardy rokov bude naša Mliečna dráha pohltená blízkym hviezdokopom. Známky tohto procesu je možné pozorovať už v našej dobe. A po 5 miliardách rokov sa Mliečna dráha stretne s hmlovinou Andromeda, ktorá obsahuje viac ako bilión hviezd. Predtým bude mať Andromeda čas na „hostinu“ Magellanových mračien.
Vedecká správa o takýchto vesmírnych udalostiach bola uverejnená na 235. kongrese Americkej spoločnosti astronómov. Vedci pracujúci v Flatironovom inštitúte použili informácie o umiestnení a intenzite pohybu hviezdnych predmetov. Získali ich výskumná misia Gaia. Na najvzdialenejšom okraji našej galaxie bola objavená malá skupina mladých hviezd. Získala meno Price Whelan 1 na počesť Andrian Price Whelan, riaditeľa skupiny astrofyzikov.
Astronómovia naznačujú, že zoskupenie hviezd zahŕňa menej ako 1 000 jasných modrých hviezd. Ich približný vek nie je viac ako 117 miliónov rokov. Tento klaster sa nachádza v halou Mliečnej dráhy, mimo oblastí nasýtených hviezdami a medzihviezdnym plynom.Označené časti Mliečnej dráhy majú malú kozmickú hmotu. Takže aktívny proces formovania hviezd astronómom prekvapil.
Spektrum hviezdokopov bolo tiež neobvyklé. Odhaľovalo atypicky malé percento chemických prvkov ťažších ako vodík a hélium. Spektrum miestnej hmoty by malo byť charakterizované takzvanou metalizáciou, to znamená prevládajúcou chemickou látkou, počínajúc lítiom.
Po preskúmaní spektrálnych línií 27 najväčších hviezd v klastri Price Whelan 1 astrológovia zistili, že ich zloženie sa blížilo k takzvanému magellanskému kanálu. Toto je názov pre hromadenie mrakov medzihviezdneho plynu, ktorý sa šíri z Magellanových oblakov na Mliečnu cestu. Odtiaľto môže pochádzať látka potrebná na vytváranie nových hviezd nachádzajúcich sa na vzdialenom okraji galaxie.
Tento objav vedcov môže ovplyvniť naše budúce predstavy o budúcej absorpcii Mliečnej dráhy a zhlukov malých hviezd umiestnených vo vzdialenosti niekoľkých miliónov svetelných rokov. Ukázalo sa, že z našej planéty na Magellanov kanál - „iba“ 90 000 svetelných rokov. Takáto relatívne krátka vzdialenosť naznačuje, že podmienky potrebné na zrážku galaxií sa už vytvárajú.
Nový nález vedcov pomôže pochopiť mechanizmy vývoja galaxií a ďalší osud našej slnečnej sústavy. Možno to pomôže potvrdiť alebo vyvrátiť predpoklady vesmírnych katastrof, ktoré by mohli zničiť našu planétu.