Ryugu je asteroid blízky Zemi. Predpokladá sa, že vedci budú môcť skúmať vzorky vesmírneho materiálu už v roku 2020.
Medzi látky, ktoré sa sonda chystá dodávať na Zem, patria uhlík a organické látky. Účelom vedcov pri štúdiu materiálov je pochopiť, ako sa tieto látky objavujú a šíria v našej slnečnej sústave. Vesmírny materiál bol získaný vďaka práci špeciálneho výbušného zariadenia. V dôsledku explózie bola látka vytlačená z hĺbky asteroidu a zhromaždená pomocou robotov.
V roku 2018 zostali malí roboti na asteroide, ktorý váži 450 miliónov ton a má priemer 920 metrov. Je zaujímavé, že sonda dosiahla Ryugu do 3,5 roka. Spiatočná cesta bude oveľa kratšia v dôsledku prístupu asteroidu k našej planéte. Začiatkom decembra sa teda aktivuje hlavný motor, aby sa cesta domov zrýchlila.
Plánuje sa, že sonda pristane na púšti v Austrálii. Rokovania s vládou už prebiehajú. Je zaujímavé, že v roku 2010 sa japonská sonda už vracala z asteroidu na Zem so vzorkami kozmického prachu. Napriek skutočnosti, že pristátie bolo spojené s niektorými poruchami, vedcom sa stále podarilo získať dostatok materiálu na vyšetrenie. Hayabusa podrobne preskúmala tento asteroid. Vedci teraz poznajú najmenšie vlastnosti povrchu kozmického tela, povahu reliéfu, povahu jeho rotácie.
Je zaujímavé, že sa táto sonda nejaký čas pohybovala ako umelý satelit asteroidu Ryugu.Toto sa stalo, keď sa procesor zhoršil v blízkosti sondy, čo znemožnilo pohybovať sa po povrchu objektu. Vedci sa preto rozhodli, že sonda sa točí okolo povrchu asteroidu. Obeh okolo neho pokračoval niekoľko dní. Potom sonda opäť urobila mäkké pristátie.
Japonskí vedci plánujú, že vzorky materiálu z asteroidu budú v zapečatenej kapsule. Sonda bude ďalej pokračovať v ceste a začne skúmať ďalšie vesmírne objekty. Je to kvôli skutočnosti, že na palube sondy zostane dostatok paliva. Najbližší asteroid je 2001 WR1. Predpokladá sa, že kozmická sonda dosiahne povrch tohto objektu okolo polovice roku 2023.
Výsledky tejto štúdie majú veľký význam pre astronómiu. Po preštudovaní vzoriek pôdy v laboratóriu budú vedci schopní pochopiť, aké zloženie mala pôda v čase, keď bol vesmír omnoho mladší. Toto poskytne nielen príležitosť na pochopenie mechanizmov migrácie látok vo vesmíre, ale aj na pochopenie spôsobu, akým sa narodil život. Výsledky analýz asteroidov tiež umožnia vedcom pochopiť, či je možný pôvod života na iných planétach a ich satelitoch a či tam vôbec bol. Výskum asteroidov priblíži astronómov k odhaleniu iného tajomstva - vzhľadu vesmíru.