Život na Zemi predstavuje obrovské množstvo rôznych organizmov. Bez rastlín a mikroskopických fytoplanktónových rias neustále uvoľňujúcich kyslík do atmosféry by sa naša planéta stala nevhodným biotopom.
Celý život na planéte funguje ako jeden superorganizmus, ktorý udržuje stabilitu jeho atmosféry a teploty.
Biogeografické kráľovstvo
Vedci rozdelia zvieratá do ôsmich biogeografických kráľovstiev. Aj keď sa mnoho druhov vyskytuje naraz vo viacerých kráľovstvách, skúsený prírodovedec, ak ste ho zaviazali na ľubovoľné miesto na planéte a pozorne sledovali okolitú faunu, rýchlo pochopia, v ktorom kráľovstve je.
Asi 1,3 milióna druhov zvierat známych vede je rozdelených do najmenej tridsiatich skupín. Prevažná väčšina z nich sú bezstavovce. Patria sem špongie, rôzne červy, koraly, mäkkýše, hviezdice, článkonožce (hmyz, pavúky, kôrovce atď.). Stavovce, ktoré sa objavili asi pred 400 miliónmi rokov, sú oveľa menšie. Tieto veľké formy, jesť mikroorganizmy, rastliny a iné zvieratá, však dominujú vo väčšine biotopov.
Cicavce (zvieratá)
Žirafa je jedným z asi 4800 moderných druhov cicavcov. Všetci kŕmia svojich potomkov mliekom. Cicavce zahŕňajú 4 druhy oviparous, dvesto deväťdesiatosem druhov vačnatcov a všetky druhy placentárnych zvierat, vrátane dvesto deväťdesiat jeden druhov primátov.
Vtáctvo
Veľký tukan a asi desaťtisíc moderných druhov vtákov sú potomkami dinosaurov.Tieto zvieratá s pernatými prednými končatinami (krídlami) sú zvyčajne dokonale prispôsobené na let.
Plazy
Rovnako ako väčšina z približne ôsmich moderných druhov tejto skupiny, strakatá aspid kladie vajíčka do nepremokavej škrupiny. Počas evolúcie hady stratili svoje končatiny, zachované v korytnačkách, krokodíloch a väčšine jašteríc, patriacich aj plazom.
Obojživelník
Medzi ich moderné druhy patrí 5500 žiab, beznohé červy a chvostové tritóny a mloky, napríklad oheň (bodkovaný), ktorý sa vyskytuje v Európe. Vývoj vajec a lariev sa vo väčšine prípadov vyskytuje v sladkej vode.
Žiarivé ryby
Stavrida novozélandského je jedným z asi dvadsiatich piatich tisíc druhov tejto skupiny, rozšírených v slaných a sladkých vodách. Kostra kosti je charakteristická, ako je to v prípade rýb s laloky (napríklad dvojnožky), ich blízkych príbuzných.
Chrupavkové ryby
Kostra žralokov a rejnokov pozostáva z chrupavky - neexistujú žiadne skutočné kosti. Deväťsto šesťdesiat druhov tejto skupiny zahŕňa dravce ako žraloka líška a obrie ryby, ktoré sa živia planktónom, napríklad žralok veľrybí.
Bezstavovce
Sedembodová lienka je jedným z viac ako 370 000 druhov chrobákov. Chrobáky sú najrozsiahlejším oddelením zvierat patriacich približne miliónu druhov hmyzu, ktoré sú dnes známe. Asi tridsať percent pôdy zaberajú najmenej bilióny stromov a dve tretiny všetkých živočíšnych druhov žijú v lesoch, ktoré tvoria. Lesné spoločenstvá rôznych typov sa vyvíjajú v akejkoľvek klíme, kde je dostatok tepla a vlhkosti. Ich trojrozmerná štruktúra zahŕňa mnoho mikroorganizmov, ktoré poskytujú jedlo a prístrešky pre všetky druhy organizmov.Niektorí z nich napríklad obývajú výlučne kabínu, kde lezú po kmeňoch a vetvách, lietajú a plánujú medzi nimi.
Lesy sú životne dôležité pre rovnováhu biosféry. Výmena plynu a vodný cyklus, ktorý vykonávajú, ovplyvňujú regionálne aj globálne klimatické podmienky. Významnú časť pôvodného lesného pokryvu planéty ničí osoba, ktorá vyčistí územie od všetkej novej poľnohospodárskej pôdy, osád, priemyselných podnikov. Prirodzená obnova lesov neobnovuje ani polovicu pôvodnej biodiverzity, zatiaľ čo v lesných plantážach je dokonca nižšia. Trvalo udržateľné obhospodarovanie lesov, najmä v tropických oblastiach, pomôže zastaviť ďalšie vyhynutie druhov a spomaliť globálne otepľovanie.