Púštne rastliny riešia problém vody rôznymi spôsobmi. Odošle koreň jadra 10 až 30 metrov nadol, aby našiel podzemný zdroj.
Ako však malé sadenice prežijú dlhé obdobie sucha, kým jeho koreň stonky nenájde vodu? Toto je jedno z nevyriešených záhad púšte. Cereus kvitnúci v noci tvorí cibuľu, ktorá slúži ako podzemná nádrž. Kreosotový ker pri hľadaní vody vysiela korene na veľké vzdialenosti, ktoré súčasne emitujú jedy, ktoré zabíjajú všetky sadenice v jeho okolí.
Krásne jednoročné rastliny, ktoré kvitnú na jar a pokrývajú púšť krásnym farebným kobercom, nemajú také dômyselné vynálezy na prežitie pri nedostatku vody. Ako riešia problém? Nedovoľujú, aby došlo k nedostatku vody. Ich semená obsahujú inhibičné látky, ktoré zabraňujú klíčeniu. Pri silnom daždi sa tieto látky vymývajú a semená klíčia a rastú. Rastliny kvitnú a prinášajú semená pre budúce rastliny.
Na odstránenie zadržiavacieho systému však musí byť množstvo zrážok najmenej 13 milimetrov; slabý dážď nestačí. Semená dokážu zmerať zrážky, a ak dážď nezvlhčuje pôdu, tak to pre rastliny nebude stačiť, aby žili, potom len pokračujú v odpočinku. Nezačínajú robiť to, čo nedokážu ukončiť.
Kaktusy v púšti
V púšti sú tiež mäsité kaktusy, ktoré prežívajú dlhé obdobie sucha kvôli tomu, že sa v zriedkavých daždivých dňoch zásobujú vodou. Niektorí ukladajú vodu do podzemia, zatiaľ čo iní ju ukladajú do hustého kufra. Aby mohli tieto zelené kmene absorbovať oxid uhličitý a vykonávať fotosyntézu, musia byť otvorené dýchacie otvory, takzvané stomatá. Je to však nebezpečné, pretože hodnotná voda sa odparuje vo forme pary. Aby sa straty znížili na minimum, stomatá zostávajú počas denného tepla zatvorené a otvorené iba v noci, keď je chladno. Okrem toho sa v púštnych kaktusoch nachádzajú stomaty vo výklenkoch pod povrchom kmeňa, v dôsledku čoho je ešte viac obmedzená strata vlhkosti.
Slabé púštne dažde zriedka prenikajú hlboko do pôdy. Korene kaktusu sú preto zvyčajne povrchové a zaberajú veľkú plochu, aby absorbovali čo najviac vlhkosti. Rastliny napučiavajú, keď sa dopĺňajú zásoby vody, a pri konzumácii vody počas suchých období sa zmenšujú. V mnohých kaktusoch sú listy redukované na tŕnie, čo nedovoľuje dravcom, ktorí chcú hrýzť rastlinu alebo z nej piť.
Najpôsobivejším predstaviteľom púštnych rastlín je obrovský saguaro. Od konca apríla do júna sú vrcholy kmeňa a konárov pokryté kvetmi, ktoré vyzerajú ako obrovské kytice bielych kvetov. Každá kvetina sa otvára v noci a druhý deň vädne. Ale každý saguaro opakuje túto podívanú noc za noc približne štyri týždne a vytvára približne sto kvetov. Kvôli svojej kráse bola kvetina poctená štátnym znakom Arizony.
Vtáky, netopiere, včely a nočné mory sa živia nektárovými a opeľujúcimi kvetmi. Plody dozrievajú v júni a júli. Pekári, kojoti, líšky, veveričky, poľnohospodárske mravce a veľa vtákov konzumuje ovocie a semená. Dateli v kmeňoch a vetvách vykladajú viac hniezd, ako potrebujú, ale rastlina lieči svoje rany ochrannou handričkou, aby sa zabránilo strate vody, a mnoho ďalších vtákov neskôr používa duté dutiny, medzi ktoré patrí detská sova, kričiace sovy a malé jastraby.
V minulosti Indiáni používali tieto tekvicové depresie ako nádoby na vodu. Drevené rebrá, ktoré podopierajú obrovskú hmotnosť saguarosov naložených vodou, slúžili na stavbu prístreškov a plotov. Zelené obry tiež poskytujú veľa šťavnatých figovitých plodov, ktoré miestni papagájčania zrazil z vrcholov kmeňov a konárov s dlhými palicami. Z nich vyrábajú džemy, sirupy a alkoholické nápoje. Indovia jedli semená rovnako ako ich kurčatá. Plody saguára boli pre obyvateľov Papagu tak dôležité, že čas ich zberu znamenal nový rok.