Volavka je veľký vodný vták, ktorý napriek svojmu masívnemu telu kráča po dvoch dlhých, tenkých nohách. Jednoduché, ale zaujímavé tajomstvo prírody: prečo stojí volavka na jednej nohe?
Táto častá otázka, ktorú položili návštevníci zoo a biológovia, má z dôvodu prítomnosti rôznych teórií niekoľko odpovedí.
Odpočívaj na jednej nohe
Dôvod, prečo volavka stojí na jednej nohe, vedci pôvodne nazývali zvyšok vtáka. Zoológovia dospeli k záveru, že táto poloha nôh pomáha znižovať zaťaženie nôh a znižuje únavu a tiež vám umožňuje rýchlo uniknúť pred predátormi. Táto teória sa v praxi potvrdzuje, pretože volavky majú zvyk spať a spočívajú iba na jednej nohe.
Vedci ďalej tento predpoklad vylúčili, pretože štúdie ukázali, že volavka potrebuje viac úsilia na to, aby sa posunula vpred po tom, čo bola na jednej nohe, ako po odpočinku na dvoch. Vedci tiež zistili, že volavky nemajú preferencie, na ktorej nohe majú stáť: vľavo alebo vpravo.
Iné predpoklady
Ďalšia navrhovaná teória, podľa ktorej stojace postavenie na jednej nohe pomáha volavkám udržiavať rovnováhu vo veterných poveternostných podmienkach, sa následne zamieta. Vedci sa vzdali niektorých ďalších pôvodných predpokladov, napríklad tvrdenia, že stojace na jednej nohe pomáha heronovi lepšie obiehať krvou a obmedzuje vplyv gravitácie na obehový systém.
Hypotéza teórie termoregulácie
Vedci zistili, že volavka radšej stojí na jednej nohe, oveľa častejšie, keď je vo vode než na súši. Pretože voda absorbuje telesné teplo, toto správanie vtákov podporuje hypotézu termoregulácie.
Termoregulačná hypotéza je taká volavka stojí na jednej nohe, aby sa udržala telesná teplota, Pokiaľ je vo vode, volavka strieda nohy tak, aby podporná končatina príliš chladla, pretože teplota vody je nižšia ako teplota vzduchu. Keby vták neustále stál na jednej nohe alebo na oboch nohách, riskovalo by to väčšiu stratu tepla a v dôsledku toho poškodenie tkaniva počas bežného prechladnutia, pretože trávi veľa času v mokradiach. To je dôkaz, že funkcia termoregulácie je hlavným dôvodom, prečo volavka volavka používa iba jednu dolnú končatinu.
Rete mirabile komplex
K termoregulácii v tele volavky dochádza vo forme vetvenia ciev zvaných rete mirabile (lat. "Wonderful network"), čo minimalizuje tepelné straty vtáka. Tento komplex plexových tepien a žíl je výmenník tepla, ktorý spočíva v tom, že vnútorná teplota nôh vtáka sa stáva oveľa bližšie k okolitej teplote, a preto končatiny nestrácajú toľko tepla, koľko by pri telesnej teplote.
Volavka ako spôsob lovu
Ďalšia populárna teória naznačuje, že volavka stojí na jednej nohe a vyzerá menej podozrivo z vodnej koristi.Živé bytosti, ktoré vidia jednu nohu vtáka, ju berú na stonku rastliny, a preto nevidia nebezpečenstvo. Vták loví nielen nehybne vo vode, ale tiež sa blíži k obeti v plytkej vode.
Charakteristická predstava volavky poskytuje stálu pripravenosť na pohyb: vták môže ľahko urobiť krok a chytiť živé tvory nádrže (ryby, žaby, rakovina) ostrým trhnutím. Britskí ornitológovia sa však domnievajú, že lov volaviek nezávisí od polohy nôh, a naklonili sa k teórii termoregulácie, dospeli k všeobecnému záveru o nohách volavky: keď je jedna noha vo vode, druhá, zdvihnutá a pritlačená pod brucho, schne a zahreje sa.
Preto je najpravdepodobnejšia a najkompletnejšia dôvod, prečo volavka stojí na jednej nohe, je spojený s termoreguláciou tela vtáka, ktorá spočíva v udržiavaní tepla a zamedzení podchladenia dolných končatín počas dlhodobého vystavenia vodnému prostrediu.
Pozíciu nôh volavky určujú aj ďalšie faktory - zníženie zaťaženia končatín, udržiavanie rovnováhy, zlepšenie krvného obehu, príprava na pohyb, získanie potravy atď. - ktoré zostávajú iba predpokladmi vedcov.
Ostatné vodné vtáky - plameniaky, bociany, kačice - tiež často stoja na jednej nohe, pravdepodobne z rovnakých dôvodov ako volavka.
