V ktoromkoľvek období existencie ľudskej civilizácie trpeli ľudia rôznymi infekčnými vírusovými chorobami. Čo sú vírusy? Odkiaľ pochádzajú a ako sú distribuované? Bude možné zbaviť sa vírusov, ak všetci ľudia na planéte prestanú odchádzať z domu?
Čo je vírus?
Vírus je infekčný prvok, ktorý nemá bunky a môže sa rozmnožovať iba vo vnútri živých organizmov. Vírusy predstavujú hrozbu pre akýkoľvek organizmus: zvieratá, rastliny, baktérie a ešte jednoduchšie - stačí len jedna živá bunka.
Jadrom vírusu je vírusová častica - virión. Skladá sa z makromolekúl, ktoré nesú genetické informácie (DNA, RNA alebo obidve zložky). Tiež vo virióne obsahuje ochranný proteínový obal a tuk (lipid).
Zaujímavý fakt: Po prvýkrát na svete existenciu vírusov objavil a dokázal ruský vedec Dmitrij Ivanovský v roku 1892. Študoval choroby, ktoré sa vyskytujú v rastlinách tabaku, a tak objavil vírus tabakovej mozaiky.
Vírusy môžu mať všetky druhy tvarov a veľkostí, ale najčastejšie sú oveľa menšie ako baktérie (priemerné veľkosti - 20 - 300 nm). Za najväčší od roku 2014 sa považuje Pithovirus, ktorý sa našiel na Sibíri.
Odkiaľ pochádzajú vírusy?
Nie je možné určiť pôvod vírusov. Faktom je, že nezanechávajú stopy, ktoré by sa dali študovať.Vedci môžu predkladať iba rôzne hypotézy. Tu sú tri najbežnejšie:
- Hypotéza bunkového pôvodu.
- Hypotéza regresie.
- Hypotéza koevolúcie.
Navrhovatelia prvej hypotézy sú presvedčení, že vírusy boli súčasťou veľkého organizmu, ktorý bol súčasťou jeho makromolekúl. Napríklad niektoré časti DNA sa môžu prenášať z jednej bunky do druhej. Vírus sa teda oddelil, „unikol“, a preto sa táto verzia nazýva aj úniková hypotéza.
Hypotéza regresie naznačuje, že vírusy sa predtým parazitovali v iných bunkách. Potom sa stratili „zbytočné“ gény. Medzi argumenty tejto hypotézy patrí schopnosť niektorých baktérií množiť sa iba v iných bunkách.
Hypotéza koevolúcie naznačuje, že vírusy sa objavili súčasne s prvými živými bunkami na našej planéte. Boli tvorené z nukleových kyselín a proteínov. Žiadna hypotéza nevysvetľuje pôvod vírusov úplne, pretože existuje veľa nuancií. Ale všetci viroológovia súhlasia s tým, že sa objavili veľmi dávno.
Šírenie
Každý vírus vyžaduje rozmnožovanie živých buniek. Po detekcii takejto bunky vírus navyše prechádza niekoľkými fázami:
- Pripája sa k hostiteľskej bunke.
- Prienik do bunky.
- Zbavuje sa proteínového obalu, v dôsledku čoho sa uvoľňuje vírusový genóm.
- Začína sa množiť vytvorením veľkého počtu svojich kópií. Tento proces sa vyskytuje na úkor zdrojov bunky.
- Vírus doslova zbiera vytvorené častice dohromady.
- Po jeho zničení môže opustiť hlavnú bunku alebo použiť hostiteľa na následnú produkciu vírusov.
Vírus má veľa možností distribúcie. Všetko záleží na type a ďalších vlastnostiach. Napríklad vírus chrípky je prenášaný vzduchovými kvapkami. Rastliny sa môžu nakaziť hmyzom, rovnako ako zvieratá. V tomto prípade je hmyz nosičom.
Môžu byť tiež špecifické (ovplyvňujú iba určité organizmy, druhy) a majú širokú škálu hostiteľov. Keď sa vrátime k otázke, čo sa stane s vírusmi, ak ľudia prestanú opustiť svoje domovy, stojí za to objasniť si pár bodov.
Vírusy úplne nezmiznú. Takýto scenár je možný iba pre tie vírusy, ktoré sú schopné sa rozmnožovať iba v ľudskom tele. Na to však nestačí vylúčiť všetky kontakty medzi ľuďmi - je potrebné globálne očkovanie.
Napríklad vedcom sa podarilo zničiť dva typy vírusu poliomyelitídy z troch - neboli detekované mnoho rokov a tieto vírusy sa považujú za eliminované. To isté platí pre kiahne. Posledný prípad bol zaznamenaný v roku 1978. Tieto vírusy však predstavujú hrozbu iba pre ľudí.
Väčšina z nich môže chovať na zvieratách. Napríklad vírusy ošípaných alebo vtáčej chrípky. Na spomalenie šírenia choroby sa vedci uchýlili nielen k vývoju vakcín, ale aj k hromadnému ničeniu vírusových nosičov zvierat.
Ale úplne sa zbaviť vírusov nie je možné.Preto viroológovia starostlivo monitorujú výskyt nových prípadov choroby, aby zabránili epidémiám. Vírusy sa navyše môžu vyvíjať.
Zároveň môžu genómy niektorých vírusov interagovať s ostatnými. V dôsledku toho sa objaví úplne iný typ vírusu s novou sadou genetických informácií. Vakcína, ktorá bola predtým vyvinutá, na ňu prestane pôsobiť.
Vírusy nemôžu úplne zmiznúť. Za týmto účelom sa musia prenášať iba od človeka k človeku, Vyžaduje sa aj globálne očkovanie celej populácie. Väčšina vírusov však tiež žije v tele zvierat, napríklad patogény vtáčej chrípky. Vďaka integrovanému prístupu preto môžete spomaliť šírenie vírusov.
