Niekedy na nočnej oblohe môžete pozorovať krásny pohľad, ktorý nazývame hviezdou. Aká je však skutočná povaha tohto javu?
Padajú hviezdy?
Hviezda v astronomickom koncepte je obrovská horúca guľa horúceho plynu, mnohokrát väčšia ako naša planéta. Nemali by ste si ani predstaviť, na čo by sa Zeme zmenila, keby sa jedna z hviezd skutočne na ňu rozhodla. Hviezda, ktorá je nám najbližšie, je Slnko. Toto nie je najväčšia hviezda v galaxii, ale jej veľkosť je stokrát väčšia ako parametre našej planéty.
To, čo nazývame padajúce hviezdy, sú meteory, ktoré začínajú žiariť, keď lietajú atmosférou planéty. Ich luminiscencia je spôsobená vysokou rýchlosťou, pri ktorej silne žiaria z trenia s plynmi. Atmosférou denne prechádzajú stovky miliónov meteorov a len niekoľko z nich sa dostane na Zem a stáva sa meteoritmi. Popoludní im slnečné svetlo nedovoľuje vidieť. Ale v noci, keď je atmosféra priehľadná, sú veľmi podobné hviezdam. Lietajúcu hviezdu možno často pozorovať ako jasný vlak. Je to akumulácia plynu a najmenších častíc kozmického prachu.
Hviezdne dažde
Niekedy súčasne do atmosféry dopadá veľké množstvo meteorov, čo vytvára dojem dažďa zo svetelných častíc. V astrológii sa tento jav nazýva „meteorická sprcha“. Dôvodom je priesečník obežných dráh planéty a veľká skupina kozmických častíc, vo väčšine prípadov vytvorená zo zvyškov kométy.Rovnako ako všetky kozmické telá, aj tieto meteorické roje majú svoje obežné dráhy. Preto je možné ich zrážky s atmosférou pozorovať každý rok súčasne.
Najkrajší a najkrajší hviezdny dážď padá v polovici augusta. Táto meteoritová sprcha, pomenovaná Perseidom na počesť konštelácie Perseus, je pozostatkom chvosta kométy Sfivt-Tuttle, ktorý je možné vidieť na oblohe každých 135 rokov. Existuje niekoľko desiatok ďalších známych meteorických spŕch. Sú však menej intenzívne ako Perseid.
Rýchlosť častíc Perseid je v priemere taká veľká asi 200 000 km za sekundu, takže ich kontakt s atmosférou sa premení na silné záblesky, zreteľne viditeľné aj voľným okom. Planéta vstupuje na Perseidy začiatkom júna, takže počas leta sú viditeľné osamelé strieľajúce hviezdy. Ale práve v auguste dochádza k vrcholu ich činnosti, keď súčasne do atmosféry vnikne až 100 meteorov, čím sa nočná obloha zmení na neuveriteľnú podívanú. Je k dispozícii iba obyvateľom severnej pologule.