Väčšina fosílií je časťou tvrdej kosti. Nohy v tvare vretena, krídla so žilkami a fazetované oči sú dokonale zachované a jasne viditeľné.
Teraz vieme, ako starý hmyz vyzeral počas života! Vedci študujú genetický materiál takýchto konzervovaných jedincov. Genetike sa podarilo extrahovať DNA (molekulu - nosič dedičnosti) z weevilov a iných organizmov zachytených jantárom. Eliminácia živých organizmov na základe získaných genetických informácií ešte nie je možná. A rozmnožovanie, povedzme, plemená dinosaurov založené na použití genetického materiálu extrahovaného z ich kostí, pravdepodobne nebude nikdy možné.
Ako sa hmyz dostane do jantáru?
Zamyslite sa nad tým, ako mohla osa skončiť v jantári. Predstavte si jasný a horúci deň niekde blízko rovníka pred miliónmi rokov. Pri nešťastnej nehode osa sedí na lepkavej kôre tropického stromu a márne sa snaží zbaviť zajatia a zomrie v lepivej živici. Tekajúca kvapka po kvapke na kmeň stromu živica vyplní celú osu. Potom strom tiež zahynie, postupne sa rozkladá a časť živice s osou v nej v priebehu času sa stáva ťažšou a ťažšou. Prúd vody ho nesie spolu s vosou pochovanou v ňom. Potom sa kúsok živice ponorí do hrúbky sedimentárnych hornín a zmizne do hĺbky zeme.
Zaujímavý fakt: najmladší jantár (fosílna živica) má 1,5 milióna rokov, najstarší je 300 miliónov rokov.
Prejdú milióny rokov. Druhy zvierat a rastlín sa objavujú a miznú. Druh, ku ktorému naša osa patrila, dávno zmizol z povrchu Zeme. A kúsok živice sa nestvrdol, zmenil sa na fosílny. Kontinenty pohybujúce sa po povrchu Zeme sa zrazili. Na mieste zrážky sa zemská kôra zdvihla k oblohe a ťahala sedimentárnu horninu s kúskom dechtu. A teraz paleontológ vykopávajúci v horách nájde kúsok hladkého priehľadného jantáru. Vo vnútri čaká osa, ktorá strávila milióny rokov v zlatej klietke z jantáru.
Čo ešte nájdete v jantári?
V kuse veľkosť krabičky zápaliek našla 2 000 mravcov. Môžete vidieť listy a kvety pravekého lesa, zachované ako v dobrom herbári, alebo celé mláďatá malých pavúkov, ktoré sa vyliahli z jemného bieleho kukla. Zachytávajú sa jantárovou farbou, ako pri snímke večnosti.