Syn leva a pantera - tak, nevediac o modernej zoologickej klasifikácii, starí Gréci nazývali jedným z naj Elegantnejších a najnebezpečnejších predátorov - leoparda (leva, pardos - panter). Leopard je typickým predstaviteľom veľkých mačiek.
Je to nezvyčajne krásny, ale tvrdý, znepokojujúci krása. Je rýchly a pružný, má elegantnú hlavu, dlhý chvost, silné, štíhle nohy. Chôdza leoparda je ľahká, bez zvuku a majestátna.
Vzhľad leopardov
Vzhľad leopardov rôznych poddruhov má zanedbateľné rozdiely: z hľadiska farby pleti, veľkosti a hustoty vlasov. Leopardí mláďatá sa niekedy rodia čierne. Napriek tomu, že ich mnoho ľudí mylne považuje za iný vzhľad a nazýva ich čiernymi pantermi, sú to takzvaní melanisti, tí istí leopardi, ale s čiernou kožušinou. Mimochodom, za jasného svetla a na čiernom panterovom mieste sú viditeľné škvrny. Melanizmus je neoddeliteľnou súčasťou iného typu veľkej mačky - jaguára. Zoo Leningrad teraz obsahuje také zviera. Je zaujímavé, že v jednom vrhu môžu byť škvrnité a čierne mačiatka, bez ohľadu na to, aký druh pleti majú ich rodičia.
Leopard je dokonale vyzbrojený: obrovské ostré tesáky a stiahnuté pazúry, neuveriteľne ostrý svalnatý systém je dokonale vyvinutý. Leopard môže s korisťou vážiť viac, ako môže bežať a skočiť na stromy. Jeho „športové“ ukazovatele sú vo všeobecnosti pôsobivé:
- rýchlosť jazdy až 65 - 70 kilometrov za hodinu
- skákať až do výšky 10 metrov a výšky do štyroch metrov
- šikovne lezenie po stromoch
- ak je to potrebné, dobre pláva.
Leopardí biotop
Miesto výskytu leoparda je dosť široké a rozmanité: od tropických lesov a saván v Afrike, po džungľu Indie a juhovýchodnej Ázie po južné Zakaukazsko a našu ďalekýchodnú monzúnovú tajgu. Celkovo je rozlíšených až 10 poddruhov tohto predátora, pričom sa nepočítajú jeho najbližší príbuzní: jaguár, dymový leopard a snežný leopard - leopard snehový.
Mladí leopardi získavajú rodiny vo veku od dvoch do troch rokov. Okrem toho sú mužské leopardy na rozdiel od tigrov alebo levov príkladné, starajú sa o manželských partnerov a otcov. Bývajú blízko brlohu ženy, navštevujú ju a mláďatá a prinášajú korisť. Samica vychováva mačiatka do veku jedného a pol roka a učí ich všetky triky lovu. A sú to vážni lovci s jemným uchom, vynikajúcou vôňou a ostrým zrakom.
V noci a za súmraku táto šelma vidí skoro rovnako ako počas hodín denného svetla. Napriek zdanlivo jasnej farbe je v skutočnosti leopard dokonale maskovaný na zemi. Keď sa plazí, tlačí žalúdok na zem v nízkej tráve, je ťažké si ho všimnúť aj zo vzdialenosti 10 - 15 metrov. A jeho obetný hod je presný a rýchly.
Je to skutočne jeden z najschopnejších a najnebezpečnejších predátorov na svete! Nie pre nič za nič, slávny africký profesionálny lovec a spisovateľ John Hunter ho nazval „žralok zeme“.
