Astronómovia objavili, že kométy pohybujúce sa smerom k Slnku sa „zastavili“ na obežnej dráhe Jupitera
Medzi obežnými dráhami obrovských planét boli objavené kométy. Z centrálnych oblastí našej slnečnej sústavy sa presúvajú zo vzdialených oblastí - Kuiperovho pásu a ešte ďalej umiestnili Oortov oblak. Vrhajú sa sem v dôsledku gravitačného nárazu a zrážok. Ľadové nebeské telá sem tiež prichádzajú z oblasti kentaurov - asteroidov skalnatej prírody, rozptýlených v oblasti medzi Jupiterom a Neptúnom.
Asteroidy sa pravidelne približujú k Jupiteru alebo k inej planéte svojho druhu. Zároveň sú gravitáciou vyhadzované priamo do stredu slnečnej sústavy a vracajú sa späť do oblasti Kuiper. Odtiaľ sa pohybujú, takže sa gravitáciou zablokujú medzi obežnými dráhami obrovských planét. Po niekoľkých miliónoch rokoch získajú novú obežnú dráhu a stanú sa rovnakými ľadovými kométami. Nazývajú sa tiež JFC - kométy rodiny Jupiterovcov.
Teraz povaha tohto procesu, t. transformácia kentaurov na kométy rodiny Jovianov zostáva nejasná. Nie je tiež celkom jasné, ako sa tieto nebeské telá pohybujú do centrálnych oblastí slnečnej sústavy. Doteraz nebol podľa dostupných údajov a metód pozorovania po celý čas letu skúmaný ani jeden vesmírny objekt.
Astronómovia z University of Central Florida Gal Sarid spolu s kolegami ponúkajú riešenie tohto problému. Výsledky svojho výskumu publikovali vo vedeckej publikácii Astrophysical Journal Letters. V skutočnosti čelíme úplne inému obrazu procesov prebiehajúcich na obežnej dráhe najväčšieho plynového gigantu v slnečnej sústave.
Vedci zistili, že telá rodiny Jupiterov majú „dočasné útočisko“. Nachádza sa vo vonkajšej časti jovianskej obežnej dráhy. V súčasnosti existujú dva kentaury, vrátane 29P / Schwassmann-Wachmann 1. Tento vesmírny objekt má pravidelne chvostovú charakteristiku dlhej kométy. Matematické modely ukazujú, že v tejto časti obežnej dráhy môže byť 20% kentaurov.
Tieto nebeské telá tu ležia iba dočasne. Po nejakom čase, pod vplyvom príťažlivosti najväčšej planéty v slnečnej sústave, vypuknú a idú k centrálnej hviezde ako obyčajné kométy. 29P / Schwassmann-Wachmann 1 Centaur sa vydá na tú istú cestu asi za 4 tisíc rokov. A v rovnakom „prostredí“ gravitačná príťažlivosť pritiahne nových kentaurov. Zdá sa, že tento proces bude pokračovať donekonečna.
Podľa vedcov môžu takto migrovať najmenej dve tretiny všetkých komét rodiny Jupiter. To, či sú pre našu planétu nebezpečné, ešte nie je známe. Možno, že zavedenie nových pozorovaní vesmíru a dôkladné monitorovanie takýchto objektov pomôže objasniť ich povahu a pochopiť, čo znamenajú pre našu planétu. Pravdepodobne pomôžu nájsť odpoveď na niektoré otázky súvisiace s tvorbou a ďalším vývojom slnečnej sústavy.
